Простая насадка из воска, с помощью которой 6 500 лет назад укрепили сломанный зуб, названа старейшей пломбой, известной науке.

Снимаем шляпы перед неолитическими стоматологами!

Изображение авторов работы. Отмечена часть зуба, залитая воском.

В роли пациента выступил мужчина 24–30 лет, живший на территории современной Словении. Его окаменевшая челюсть была найдена в начале прошлого века возле села Лонче. В то время это была старейшая человеческая кость, обнаруженная в данном регионе. Её описали, каталогизировали и поместили на хранение в музей соседнего Триеста (Италия).

101 год никто не замечал в этой челюсти ничего странного, пока до неё не добрались Клаудио Туниц и Федерико Бернардини из Международного центра теоретической физики, который тоже располагается в Триесте. По счастливой случайности исследователи решили воспользоваться экземпляром для тестирования нового рентгеновского оборудования. Вот таким образом и удалось обнаружить необычный материал, прикреплённый к клыку.

Трёхмерное изображение зуба показало длинную вертикальную трещину, а также большую полость, образовавшуюся из-за сношенности эмали и доходящую до дентина. Загадочный материал идеально заполнял полость и верхнюю часть трещины. По мастерству с неолитическим врачом могли сравниться, пожалуй, только специалисты Римской империи.

Инфракрасная спектроскопия показала, что это пчелиный воск, а радиоуглеродное датирование дало ему и зубу около 6 500 лет.

Хотя нельзя исключить возможность того, что пчелиный воск использовался в ходе похоронного ритуала, а зуб треснул уже после того, как высох, исследователи полагают, что такое объяснение маловероятно. Аккуратность, с которой был положен воск, говорит о том, что целитель закрывал обнажившийся дентин.

К тому же о компетентности неолитических стоматологов свидетельствуют и другие находки. В 2001 году Дэвид Фрейер из Канзасского университета (США) и его коллеги обнаружили отверстия (вероятно, проделанные кончиком кремня) в одиннадцати коренных зубах людей, живших 7,5−9 тыс. лет назад на территории Пакистана. При этом только четыре зуба несли признаки разрушения, но ни один из них не имел пломбы.

«Всегда очень трудно разобраться в целях манипуляций со скелетом и зубами, — отмечает г-н Фрейер. — Но в данном случае, полагаю, проще всего предположить, что воск применялся в качестве пломбы».

«Пчелиный воск имело смысл использовать в качестве наполнителя по целому ряду причин, — поясняет Стивен Бакли из Йоркского университета (Великобритания), который вместе с коллегами недавно показал, что даже неандертальцы обладали кое-какими знаниями о медицине. — Температура плавления воска низка, поэтому он не только легко плавится, но и затвердевает при комнатной температуре».

К тому же, по его словам, пчелиный воск содержит мёд и прополис, которые имеют антибактериальные и противовоспалительные свойства, о чём было известно ещё древнеегипетским бальзамировщикам.