Двухмильный (примерно 3,2 км) участок дороги на пресечении улицы Чермака и Блу-Айленд-авеню в чикагском пригороде Пилсен отличается не столько своими велосипедными и пешеходными дорожками, сколько инновационным покрытием улицы.

В отличие от обычных дорожек, делаемых с уклоном к краям для улучшенного схода воды, новое покрытие имеет прогиб посередине, чтобы накапливать там воду и впитывать её. Не будет ли луж при длительных дождях? (Здесь и ниже илл. CDOT.)

Использованный здесь фотокаталитический цемент содержит наночастицы диоксида титана (титановые белила) — относительно недорогого массового красителя. Под солнечным светом диоксид титана разлагает оксиды азота и некоторые другие компоненты выхлопных газов из окружающего воздуха, «значительно оздоровляя атмосферу» вдоль нагруженной дороги. Благодаря красителю альбедо нового покрытия составляет значимые 39% — немало на фоне 5% у нового и 10–20% у старого, изношенного асфальта.

Следовательно, меньше и нагрев таких улиц летом, вызывающий явление «теплового острова» — ощутимой накалённости тех или иных участков мегаполиса.

Комплексный подход к планированию влияния новых улиц на окружающую среду обещает, что даже дорожное покрытие будет разлагать выхлопные газы.

Другой важной чертой бетонных покрытий на основе фотокаталитического цемента называется способность пропускать воду без потери прочности внутренней структуры. Увы, разработчики и власти Чикаго не объясняют, как такая замечательная черта отражается на армирующих элементах бетонных дорожных покрытий. С другой стороны, если используются новые виды армирования — в частности полипропиленовые или стеклопластиковые, то такой арматуре вода и впрямь нипочём.

Особенность эта очень важна для города, имеющего 6 400 км улиц и 3 200 км дорожек. В проливные дожди переполнение местной ливневой канализации — дело частое, а регулярная её чистка и углубление обходятся в копеечку.