На собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско специалисты НАСА обнародовали новые данные исследований поверхности Марса. Изображения, полученные с помощью видеоспектрометра CRISM аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, косвенно подтверждают версию о том, что когда-то на планете существовала жизнь.

По сообщению ученых, на краю кратера диаметром около полутора тысяч километров были обнаружены карбонатные отложения, сформировавшиеся примерно 3,6 млрд лет назад в нейтральной или щелочной водной среде (напомним, что карбонаты образуются при соединении диоксида углерода и воды с кальцием, железом или магнием). Результаты исследования противоречат теории о том, что некогда вся вода на Марсе была кислой (тогда бы эти минералы просто растворились), и, наоборот, укрепляют позиции желающих продолжать поиски следов жизни на планете. «Выходит, природные условия располагали к зарождению марсианской жизни, — уверяет Бетани Елман (Bethany Ehlmann), аспирант из Университета Брауна (США) и ведущий автор работы. — Естественная среда была вполне благоприятной».

Незначительные концентрации карбонатов ранее уже регистрировали в образцах грунта, извлеченных аппаратом «Феникс», осколках метеоритов, попавших на Землю, и марсианской пыли. Однако эти находки не давали представления о том, как и где происходило образование минералов. Новые же открытия должны существенно облегчить задачу исследователей: теперь конструкторам марсоходов и спускаемых аппаратов будут известны точные координаты тех областей поверхности, где вероятность обнаружить следы прежней жизни наиболее высока.

Источник