Телескоп Ферми, запущенный 11 июня минувшего года, впервые предоставил ученым возможность определять высокоэнергетичное гамма-излучение, испускаемое пульсарами. В октябре 2008 года было сделано открытие первого представителя отдельного класса космических объектов — гамма-пульсаров, а несколько дней назад специалисты НАСА обнародовали информацию о 12 новых объектах такого рода. «Теперь мы сможем оценить реальные масштабы процессов, происходящих в нейтронных звездах, — не скрывает радости Роджер Романи (Roger Romani) из Стэнфордского университета (США). — Нам наконец открылась их истинная мощность».

Новые результаты также заставили ученых пересмотреть свои представления о механизме формирования излучения пульсаров. «Ранее мы полагали, что источник гамма-излучения находится вблизи поверхности звезды в районе полюса — там же, где формируются радиоволны, — отметила Элис Хардинг (Alice Harding) из Центра космических полетов имени Годдарда (США) на проходившем 12 января этого года заседании Американского астрономического общества. — От этой идеи, по всей видимости, придется отказаться». Теперь большинство астрономов считает, что источник гамма-излучения находится на значительном расстоянии от поверхности пульсара; частицы испускают фотоны, ускоряясь в магнитном поле звезды. Ученые, в частности, провели вычисление положения центра испускания гамма-лучей для известного пульсара Vela: оказалось, что он должен располагаться на высоте около 500 км над поверхностью.

В предлагаемом ниже видео результаты последних расчетов исследователей уже учтены: выделенная фиолетовым область испускания фотонов приподнята над поверхностью звезды и отделена от узкого пучка радиоизлучения (показан зеленым).


Источник