До сих пор большинство исследователей было уверено, что прямохождение развилось у обезьян только после того, как они спустились с деревьев на землю. Перед этим приматы ходили на четырех конечностях, подобно современным шимпанзе и гориллам, считали ученые.
Однако эту теорию опровергает исследование, опубликованное в журнале Science. В нем сказано, что прямохождение было присуще обезьянам с самого начала. Авторы публикации при этом считают, что на четырех конечностях современные обезьяны начали ходить относительно недавно - чтобы передвигаться по лесной почве.

Ученые пришли к таким выводам, когда исследовали повадки диких орангутангов, которые большую часть своей жизни проводят на деревьях. Выяснилось, что эти обезьяны использовали прямохождение для сбора пищи и передвижения с одной ветки на другую.


Орангутан, передвигающийся на двух ногах (с www.sciam.com)

"Чтобы собирать фрукты и двигаться между стоящими на расстоянии деревьями, требуется умение ходить по очень тонким боковым веткам, которые сгибаются под тяжестью тела, - говорит один из авторов исследования профессор Робин Кромптон из университета Ливерпуля. - Проанализировав все доказательства - поведение обезьян, окаменелости и результаты экспериментов, - можно сделать логический вывод, что прямохождение развилось как адаптация к жизни на деревьях".
В публикации также сказано, что ноги древних обезьян - судя по ископаемым останкам - были приспособлены для прямохождения, а тело - для жизни на деревьях.

Ученые, принимавшие участие в исследовании, считают, что предки человека были вынуждены спустится с деревьев на землю под влиянием климатических изменений, которые уничтожили значительную часть леса.


Согласно этой теории, оказавшись на земле, обезьяны продолжили ходить прямо и питались тем, что находили на земле, либо на менее высоких деревьях. Таким образом то, что мы ходим на двух ногах – это не столько инновация, сколько просто использование способа передвижения, который, по мнению исследователей, мог существовать уже у общих предков орангутана и человека.
Исследователи также представили доказательства, что древнейшие ископаемые предки человека, ходившие на двух ногах, обитали вблизи лесов, а не в саванне

Впрочем, с теорией, опубликованной в журнале Science, готовы безоговорочно согласиться не все.
Дэниэл Либерман из Гарвардского университета сказал Би-би-си: "На бумаге этот доклад выглядит прекрасно. Всегда хорошо, когда люди находят творческий подход к проблеме происхождения прямохождения. Но проблема остается открытой".

"Здесь самый большой вопрос, какое преимущество в естественном отборе имел тот гоминид, который ходил прямо? Мы очень мало знаем о том, при каких обстоятельствах это произошло", - говорит Либерман.

Сразу приходят на ум две наиболее очевидные выгоды от прямохождения: во-первых, приматы, в отличие от многих других млекопитающих, хорошо видят, но имеют довольно слабое обоняние. Так что возможного хищника они скорее разглядят, чем учуют – а стоя на двух ногах можно увидеть намного дальше. И второе – подобное поведение сразу освобождает руки для работы. Человекообразные обезьяны, такие как шимпанзе, как мы писали раньше http://www.izmaylovo.ru/forums/index.php?automodule=blog&blogid=14&showentry=99, вполне могут использовать орудия в своей повседневной жизни. Но преимущественное передвижение на четырёх конечностях мешает им делать это «на постоянной основе»

Источники
Bbc.co.uk, Предки человека "ходили по деревьям прямо";
Upright walking 'began in trees'

Другие материалы по теме на Измайлово.ру:

Шимпанзе эволюционировали быстрее людей
Шимпанзе и людей роднят жесты


Орангутан (с www.duiops.net)