Самцы китайских лягушек способны определять направление на самку с точностью до одного градуса, едва услышав её зов. И тут же прыгают в нужную сторону. Учёные полагают, что у человека очень похожий слух. Но у лягушек такие способности появились благодаря чувствительности к ультразвуку.

Для зоологов понятие «любить ушами» имеет вполне определенное значение. Ведь в животном мире определяющими являются не только размеры и яркость окраски партнеров, но и многочисленные «песни». И если в расшифровке их синтаксиса предприняты лишь отдельные попытки, то весной их «общебиологическая роль» ясна и без специального образования.

Яркий пример тому – лягушки, мужской хор которых с трудом можно назвать стройным. До сегодняшнего дня считалось, что самки «выбирают» из этого хора желанного партнера и потом уже абсолютно беззвучно продолжают знакомство.

Как выяснила команда китайских и американских ученых, существует вид лягушек, самки которого выступают «соло», привлекая самцов. И используют они для этого ультразвуковой диапазон, недоступный большинству видов.

Раньше Альберт Фен из Университета Иллинойса, руководивший и этим проектом, уже сообщал об уникальном строении барабанной перепонки Odorrana tormota, обитающей в районе горячих источников Хуаншань в центральном Китае. В отличие от абсолютного большинства своих сородичей, барабанная перепонка у них смещена в глубь. Это позволило сделать её существенно тоньше – ведь спрятанную подальше перепонку повредить гораздо сложнее. В результате, закрывающая область среднего уха «кожица» тоньше в 30 раз.

Как продемонстрировали ученые, такое ухо, оставаясь менее развитым, чем у рептилий и уж тем более млекопитающих, способно воспринимать и ультразвуковой диапазон. Чем Odorrana tormota, естественно, не преминули воспользоваться – позывы самцов содержат и ультразвуковую составляющую. Причем, несколько разночастотных звуков испускаются и воспринимаются одновременно – как если одновременно дернуть все струны гитары или арфы.

Эти лягушки пополнили немногочисленный список животных, «чувствующих» ультразвук – летучие мыши, дельфины, киты и некоторые насекомые.

По мнению Фенга, главную роль в этом сыграло природное окружение – ведь основной диапазон «занят» шумными водопадами и горными реками этой области. В результате O. tormota приобрели способности настоящих жителей мегаполисов. Так люди без постоянного напряжения вычленяют из звукового потока города человеческую речь и отдельные, важные звуки: они хоть и значительно уступают фону по интенсивности, зато отличающиеся по частоте.

Этой особенностью уникальность данных китайских лягушек не ограничивается – ученые выяснили, что после соответствующей звуковой прелюдии самки не сами находят самцов, а сообщают свое местоположение – опять же, не без помощи ультразвука.

Буквально одного звука самцу достаточно, чтобы выдвинуться в правильном направлении. Причем со сверхвысокой точностью – погрешность первого прыжка не превышала 1 градуса. Так оценивать положение источника могут только люди, слоны, сипухи и дельфины.

В отличие от всех вышеперечисленных, O. tormota – очень маленькое животное – расстояние между двумя ушами не превышает одного сантиметра. Неудивительно, что Фенг назвал этот феномен уникальным не только в лягушачьем царстве, но и во всем животном мире. Результаты работы биологов приняты к публикации в Nature.

И хотя ученые проводили большую часть экспериментов в стенах лабораторий – O. tormota ночные животные, и весьма подвижные, способны прыгать на расстояние превышающее длину их тела в 30 раз, – контрольные звукозаписи были сделаны и в полевых условиях. Поскольку характер «посланий» практически не отличался, Фенг считает, что все обнаруженные умения сохраняются и в дикой природе.

У этой работы нашлось и практическое применение – как отметили авторы, это помогло им в создании «интеллектуального» слухового аппарата, усиливающего сигнал нужного диапазона в зависимости от окружения.

Источник:

Ультразвук приводит к сексу // газета.ру