В начале лета (зимы в Северном полушарии) французские зоологи прикрепили крохотные передатчики на лапы десяти пингвинов, гнездящихся на архипелаге Кергелен. Устройства фиксировали маршрут передвижения птиц, температуру и освещенность воды. Через полгода пингвины вернулись, после чего ученые сняли датчики и взяли анализы крови у пингвинов. Исследователи отмечают, что такой способ слежения за пингвинами – самый простой и продуктивный. «Когда пингвины кормятся или плавают по морю, вы видите только их головы, мелькающие над поверхностью воды, их крайне сложно считать, особенно в неспокойных водах южного океана», — рассказал каналу Discovery руководитель команды ученых Шарль-Андре Бос.

Расшифровка данных с датчиков показала, что пингвины направились с архипелага Кергелен на восток. При этом они не сбивались в стаи, а рассеялись по гигантской территории и 80% времени кормились поодиночке в районе между 47 и 49 градусами южной широты. Остальное время пингвины заплывали подальше к югу, однако к границам антарктических льдов не приближались.

За время кормежки пингвины преодолели в среднем расстояние в 10430 км, а самые отчаянные отдалялись от места гнездования на 2400 км. Причем самое большое расстояние – около 1743 км – пингвины преодолевали в последний месяц, когда торопились на сушу.

Химический анализ крови птиц показал, что питаются они в основном ракообразными. Причем им не удавалось поесть антарктического криля (Euphausia superb), распространенного в более холодных южных широтах.

Теперь ученые надеются провести подобные эксперименты и на других видах пингвинов. По их мнению, такие данные позволят проследить влияние глобального потепления на популяции пингвинов, места кормежки которых меняются с потеплением вод мирового океана.

Исследование французских ученых опубликовано в последнем номере журнала Biology Letters.