Биотехнологи из университета Монпелье ( University of Montpellier ), Франция , сумели успешно трансформировать клетки, взятые у столетних пациентов, в стволовые клетки, практически идентичные эмбриональным.

Если исследователи научатся выращивать из этих стволовых клеток здоровые ткани, которые можно безопасно трансплантировать, одним способом лечения пожилых пациентов станет больше, сообщает Daily Telegraph .

Эмбриональные стволовые клетки могут вырастать в клетки и ткани любого типа , и ученые надеются, что однажды они смогут применять эти клетки для замены больных или поврежденных органов здоровыми, выращенными в лаборатории. Однако использование эмбриональных стволовых клеток вызывает много нареканий, поскольку предусматривает разрушение человеческих зародышей, хотя и на самой ранней стадии развития. 

В качестве альтернативы биотехнологи могут брать нормальные клетки у взрослых людей и трансформировать их в неспециализированные, то есть в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPS), делая из почти неотличимыми от эмбриональных стволовых клеток.

Впрочем, у iPS есть недостаток — они часто имеют генные отклонения, которые могут привести к опасным мутациям. Ученые нашли в линиях стволовых клеток, полученных в результате перепрограммирования, перестановки генов и так называемую «вариацию числа копий», которая заключается в том, что число копий определённого гена может быть выше или ниже, чем раньше. Подобные отклонения могут привести к серьёзным заболеваниям.

Справедливости ради стоит отметить, что большинство мутаций оказываются нежизнеспособными и через несколько поколений клеток исчезают сами собой. Однако небольшой процент оставшихся может свести на нет все преимущества лечения с помощью iPS.