Ограничения, накладываемые на корневую систему любым, даже самым просторным горшком, неизбежно сказываются на росте растения.

МРТ корневой системы ячменя (слева) и сахарной свёклы (справа), высаженных в горшки (фото авторов работы).

Работа учёных из Исследовательского центра Юлиха (Германия), результаты которой были обнародованы на конференции Общества экспериментальной биологии, казалось бы, ещё чуть-чуть — и могла бы претендовать на Шнобелевскую премию. Вдруг выяснилось, что растения в горшках чувствуют себя хуже тех, что растут на воле. Чтобы сделать такой вывод, исследователи обратились к магнитно-резонансной томографии: с помощью МРТ они рассматривали горшки с растениями.

Между тем у работы были серьёзные предпосылки: некоторое время назад появилась идея о том, что для оптимального соотношения используемой земли и продуктивности растений их следовало бы высаживать в горшках. Дескать, площадь, захватываемая корневой системой, не соответствует тому количеству полезного продукта, который растение даёт. Но учёные пришли к выводу, что в действительности нет такого горшка, который удовлетворил бы растение. Или же он должен быть такой величины, что, так сказать, само понятие горшка теряет смысл.

МРТ позволила учёным наблюдать следы воды в корнях растений и, соответственно, увидеть, как корни распределяются под землёй. Для экспериментов с МРТ были использованы сахарная свёкла и ячмень. По словам исследователей, примерно за две недели с момента прорастания семян корни растения достигают стенок горшка и сообщают об этом надземным побегам, которые в ответ замедляют рост. Невозможность раскинуть корни по своему усмотрению сокращает продуктивность: в другой серии экспериментов исследователи сравнивали рост примерно у 80 разных видов, и в каждом случае удвоение размеров горшка приводило к удвоению размера растения.

Иными словами, в случае растения в горшке мы имеем полную аналогию с птичкой в клетке: ограничения вводят организм в стресс, и организм начинает плохо себя чувствовать. Так что, если хотите увидеть, на что способен ваш фотосинтезирующий любимец, избавьте его от «горшочной темницы».