Оказывается, американские журавли (редкий вид, находящийся под угрозой вымирания) учатся маршрутам перелетов у своих старших товарищей. Живут эти птицы очень долго и с возрастом ориентируются всё лучше.
Американские журавли учатся летать под руководством старшихКак выяснили исследователи из Университета штата Мэриленд, стаи журавлей, где был хоть один «старичок» семилетнего возраста, меньше отклонялись от прямой линии между гнездовьями в штате Висконсин и местом зимовки в штате Флорида.
Однолетки, не следующие за старыми птицами, отклонялись от «идеального» маршрута полета (прямой линии) в среднем на 100 км, а у стай во главе со «старичками» это отклонение в среднем было меньше 65 км.
Способность отдельных особей придерживаться маршрута стабильно улучшалась каждый год, пока им не исполнялось 5 лет.
Немало исследований миграции птиц было посвящено видам, чей жизненный срок короток (певчим птицам, например). А американские журавли живут больше 20 лет, рассказывает биолог Томас Мюллер (Thomas Mueller), ведущий автор исследования.
В 1940-е годы популяция журавлей - самых больших птиц Северной Америки – сократилась до 25 особей, но за последующие полвека снова выросла (до 250 особей).