Программа, которую президент Венесуэлы Уго Чавес ранее называл "гуманитарной помощью", приостановлена до дальнейшего распоряжения из-за низких цен на нефть.

По словам представителей венесуэльских властей, с тех пор, как эта программа была введена в 2005 году, она помогла облегчить положение примерно 220 тысяч американских семей с низкими доходами.

С самого начала эту программу критиковали как рекламный трюк президента Венесуэлы Уго Чавеса.

Citgo обеспечивала топливом со скидкой в 40% семьи в 23 американских штатах, включая Массачусетс, Огайо и Пенсильвания.

В прошлом году компания поставила топлива на сумму в 100 млн. долларов.

Джозеф Кеннеди, председатель благотворительной организации Citizens Energy, которая вела эту программу, заявил, что она стала жертвой падения глобальных цен на нефть.

"Нынешний экономический спад, - заявил он, - заставил компанию Citgo пересмотреть все свои программы помощи".

Возобновить программу

Джозеф Кеннеди, который является племянником президента Джона Кеннеди, призвал американцев, которые были включены в эту программу, писать письма президенту Чавесу и рассказывать ему, как она им помогла.

"Сотрудники Citizens Energy прилагают все силы к тому, чтобы добиться возобновления этой важной помощи", - говорится в заявлении Кеннеди.

Закрытие программы в результате падения цен на черное золото, по мнению корреспондента Би-би-си в Каракасе Уилла Гранта, подкрепит аргументы критиков Чавеса, указывающих, что подобные программы являются разбазариваем нефтяных ресурсов страны.

Джозеф Кеннеди критиковал американские нефтяные компании за то, что они не участвуют в программах помощи малоимущих слоям населения.

"Помощью американцам с отоплением домов не должны заниматься другие страны. Наша компания не получает ни барреля нефти ни от одной американской компании", - указал он.

По словам Джозефа Кеннеди, он получил от компании Citgo заверения в том, что эта программа не отменяется, а только временно приостановлена.

Однако пока дата, когда она может возобновиться, не приводится, и около 20 сотрудников Citizens Energy отправлены в отпуск.

BBC