Boeing и Airbus изучают биотопливо в Китае. Энергетика.

Биотопливо по-прежнему остается одной из самых спорных тем в развитии отрасли авиаперевозок. Компании пытаются найти альтернативу дорожающему керосину, однако многие эксперты крайне скептически относятся к идее производства топлива из каких-либо иных, отличных от нефти субстанций.

 Каждый из производителей не может самостоятельно решить все вопросы, связанные с новыми топливными инициативами, поскольку любые научные исследования требуют значительных капитальных вложений.

Во время авиационно-космической выставки в Чжухае в ноябре 2012 г. Airbus и китайская энергетическая компания ENN Group подписали меморандум о взаимопонимании, согласно которому они будут совместно работать над технологией для получения биотоплива из водорослей. Первые результаты ожидаются уже в 2013 г. Airbus непосредственно примет участие в исследованиях, а также в проведении тестовых полетов. Партнеры договорились оценить экологические, экономические и социальные последствия производства биотоплива, а также содействовать его распространению в Китае. Исследования будут проходить на заводе ENN, который компания построила специально для производства биотоплива из водорослей. Предприятие расположено в провинции Хэбэй. Его мощность пока составляет 10 т биотоплива в год. Однако после того как эффективность такого топлива будет доказана, мощности будут увеличены, а цена выпускаемого продукта начнет снижаться по мере роста производства. Первые полеты на топливе, произведенном из биомассы на основе водорослей, должны состояться в течение 2013 г.

В сентябре Airbus и китайская нефтяная и химическая корпорация Sinopec (China Petroleum & Chemical Corporation) начали совместную работу над созданием новых видов топлива, получившего название "1 bio-jetfuel". Оно будет производиться по специальной технологии Sinopec из биомассы и отработанного растительного масла на заводе в Ханчжоу, недалеко от Шанхая. Это один из немногих заводов в мире, который способен производить топливные продукты из биомассы в больших объемах.

Sinopec при поддержке центрального правительства Китая разработает сертификационные нормы и стандарты для альтернативных видов топлива, произведенного из китайского сырья. Airbus в свою очередь примет участие в разработке стандартов, а также проведет техническую экспертизу и сертификацию полученного продукта по европейским и американским нормам. Также в работу вовлечены эксперты Airbus по топливу и производители двигателей, с которыми работает авиастроитель. Помимо этого, европейский и китайский партнеры договорились о создании производственной цепочки, все участники которой, начиная от поставщиков и заканчивая производителями сырья, должны находиться на территории Китая. Первый полет на биотопливе, произведенном совместно европейским авиастроителем и Sinopec, должен состояться в конце 2012 — начале 2013 г. при партнерстве с авиакомпанией China Eastern.

Также Airbus в этом году объявил о взаимодействии с Пекинским университетом Циньхуа. С ним производитель будет заниматься совместными исследованиями в области биотоплива и его коммерциализации. Представителям Airbus и вуза предстоит проанализировать все источники сырья, соответствующие экологическим, экономическим и другим критериям. К этой работе также могут быть привлечены сотрудники европейских специализированных институтов. В дальнейшем будут выбраны наиболее перспективные решения. К началу 2013 г. анализ устойчивости выбранных видов сырья должен быть полностью готов. Предполагается, что с 2013 г. партнеры станут расширять производство, чтобы обеспечить авиационную отрасль страны авиатопливом.

Сейчас самым обсуждаемым вариантом сырья для производства биотоплива выступают водоросли. Причиной тому высокая скорость их размножения и содержание в водорослях большого количества масел, которые могут быть извлечены, особым образом очищены и переработаны в топливо. Кроме того, специальное выращивание водорослей не сокращает посевные площади пищевых сельскохозяйственных культур. Однако производители обращают внимание на возможности альтернативных видов, состоящих из сложных эфиров и жирных кислот, которые получаются из растительных масел (Hydro-processed Esters and Fatty Acids — HEFA). По сути это побочный продукт, возникающий в результате приготовления продуктов питания, то есть это кулинарный жир и растительные масла, которые модифицируют в топливо.

За несколько недель до объявления о планах Airbus компания Boeing совместно с Китайской авиационной корпорацией (COMAC) открыла технологический центр на территории научно-исследовательского института гражданских самолетов COMAC в Пекине. Он занимается вопросами авиационного энергосбережения и сокращения выбросов вредных веществ в атмосферу. Центр финансируется совместно китайской и американской компаниями. Оба партнера планируют сотрудничать с университетами и исследовательскими институтами в Китае, оказывать финансовую поддержку научно-исследовательским проектам, цель которых — повысить эффективность использования топлива в коммерческой авиации и сократить выбросы парниковых газов в атмосферу.

Первый проект этого СП стартовал  в октябре 2012 г. Научная работа сконцентрирована в Пекине, тогда как все исследования проходят при поддержке компании Hangzhou Energy Engineering & Technology, завод которой расположен в Ханчжоу. Проект предусматривает ряд исследований, направленных на выявление загрязняющих веществ в переработанном растительном масле и поиск способов его очистки для дальнейшего использования в авиационной промышленности.

Китай — крупнейший в мире потребитель растительных масел. Ежегодно в стране используется 29 млн т этого продукта и объемы неуклонно растут. Поэтому КНР обладает большим потенциалом переработки использованного в приготовлении пищи масла в авиационное топливо. Сейчас на нужды китайской авиационной промышленности уходит около 20 млн т топлива в год.

Совместное предприятие Boeing и COMAC — не первый проект для американского авиастроителя в Китае. Boeing уже создал три совместные лаборатории с китайскими партнерами — в Шанхае, Циндао и Пекине. На их базе проводятся исследования по взаимодействию альтернативных видов топлива на авиационную технику. Исследования Boeing в таких областях, как изучение, развитие и применение авиационного биотоплива в промышленности, проходят при поддержке китайской Национальной энергетической администрации (NEA) и американского Агентства по торговле и развитию, а также при участии американской корпорации United Technologies.

При партнерстве Boeing с китайской авиакомпанией Air China в рамках программы по энергетическому сотрудничеству между США и Китаем в октябре прошлого года состоялся первый тестовый демонстрационный полет на самолете, двигатели которого были заправлены смесью авиационного керосина и биотоплива из растения семейства ятрофа. Полет выполнялся на самолете Boeing 747-400, оснащенном силовой установкой производства Pratt & Whitney. В этом проекте принимала непосредственное участие китайская государственная нефтяная компания PetroChina, которая предоставила биотопливо авиаперевозчику. PetroChina работает в партнерстве с американской компанией UOP, входящей в состав корпорации Honeywell, и производит альтернативные виды топлива.