Резерфорд говорил, что все науки можно разделить на две группы -- на физику и коллекционирование марок.
***
Эрнест Резерфорд пользовался следующим критерием при выборе своих сотрудников. Когда к нему приходили в первый раз, Резерфорд давал задание. Если после этого новый сотрудник спрашивал, что делать дальше, его увольняли.
Однажды вечером Резерфорд зашел в лабораторию. Хотя время было позднее, в лаборатории склонился над приборами один из его многочисленных учеников.
-- Что Вы делаете так поздно? -- спросил Резерфорд.
-- Работаю, -- последовал ответ.
-- А что Вы делаете днём?
-- Работаю, разумеется, -- отвечал ученик.
-- И рано утром тоже работаете?
-- Да, профессор, и утром работаю, -- подтвердил ученик, рассчитывая на похвалу из уст знаменитого учёного.
Резерфорд помрачнел и раздражённо спросил:
-- Послушайте, а когда же Вы думаете?
''Ланцет'', декабрь 1980 г.
***
Оценивая вспыльчивый характер Резерфорда, Бор говорил:
"Он прекрасно умеет владеть собой, и хотя никогда не старается казаться уравновешенным, всегда очень здраво относится к критике, как по своему адресу, так и по адресу своих ассистентов".
***
Резерфорд демонстрировал слушателям распад радия. Экран то светился, то темнел.
-- Теперь Вы видите, -- сказал Резерфорд, -- что ничего не видно. А почему ничего не видно, Вы сейчас увидите.
***
Когда дела в его лаборатории шли хорошо, Эрнест Резерфорд (1871-1937, Нобелевская премия 1908 года) победно шагал по помещению и распевал, отчаянно фальшивя, "Вперед, воины Христа". Это была единственная мелодия, которую он знал.
***
Напротив, у Резерфорда были золотые руки. Его сотрудник А.С. Рассел так описывал способность Резерфорда создавать грубые на вид ["они производили очень странное впечатление"], но поразительно приспособленные для экспериментальной работы приборы:
"Одним движением издалека Резерфорд, так сказать, попадал ниткой в ушко иголки".
Другой коллега Резерфорда выразился так:
"Никакой суеты и минимум возможной ошибки".
***
Один из студентов университета Мак-Гилл (Канада) так вспоминал профессора Резерфорда:
"Я никогда не встречал человека, который так моментально выходил бы из себя из-за малейшего пустяка, как Резерфорд; правда, он всегда потом просил прощения".
***
Оценивая вспыльчивый характер Резерфорда, Бор говорил:
"Он прекрасно умеет владеть собой, и хотя никогда не старается казаться уравновешенным, всегда очень здраво относится к критике, как по своему адресу, так и по адресу своих ассистентов".
Физик Г.Р. Робинсон так описывал один субботний вечер, который они намеревались провести с Резерфордом, ставя некий эксперимент. Резерфорд в то время уже был ученым с мировым именем. Одним неловким движением Резерфорд жидким воздухом испортил образцы радиоактивных материалов, с которыми они собирались работать. Вечер был потерян, Робинсон очень расстроился, но Резерфорд спокойно сказал:
"Хорошо, что это натворил я, а не вы".
Потом он неспешно раскурил трубку и неожиданно произнес:
"А знаете, Робинсон, мне очень жаль бедняг ученых, не получивших в свое распоряжение лабораторию".
***
По мнению Резерфорда, физика была наукой наук, так как изучала всеобъемлющие проблемы, а остальные естественные науки изучали лишь частные случаи, детали.
Когда Резерфорд и Фредерик Содди (1877-1956, Нобелевская премия 1921 года) [кстати, Содди был химиком!] опубликовали теорию радиоактивности, многие ученые, не разобравшись в сути работы, выступили с нападками на нее. Резерфорд резко реагировал на такие замечания и одному из своих друзей-химиков написал, что авторы этих статей
"проклятые дураки, которые, я думаю, некогда были химиками".
Тут он спохватился и написал:
"Простите, Вы тут ни при чем".
А затем продолжал свое письмо в прежнем духе.
***
По иронии судьбы Резерфорду в 1908 году Нобелевская премия была присуждена в области химии за
"исследование по дезинтеграции элементов и химии радиоактивных веществ".
В своей Нобелевской речи Резерфорд с сарказмом заметил, что при изучении радиоактивности он наблюдал различные трансмутации, но еще никогда он не видел такого быстрого превращения, как его собственное превращение из физика в химика.