Ранее сообщалось, что около 900 учащихся оказались погребенными под завалами домов из-за подземных толчков.

Председатель КНР Ху Цзиньтао призвал принять все меры для оказания помощи пострадавшим

Премьер-министр Китая Вэн Цзябао отправился в провинцию Сычуань. Туда же перебрасываются воинские части для оказания помощи пострадавшим.

Полагают, что количество жертв землетрясения будет расти.

Подземные толчки

По сообщениям, за первым сильным подземным толчком последовали 44 более слабых. Как передает агентство Синьхуа, нынешнее землетрясение является самым сильным в провинции Сычуань более чем за 30 лет.

Как указывает корреспондент Би-би-си Квентин Сомервиль, китайская армия имеет большой опыт в проведении спасательных работ.

По сообщению китайского ТВ, гигантская гидроэлектростанция "Три ущелья" на реке Янцзы не пострадала.

Толчки ощущались в Пекине, Шанхае, а также на Тайване, в Бангкоке (Таиланд) и в Ханое (Вьетнам).

Рабочие в Пекине, который находится почти в полутора тысячах километрах от города Ченду, рассказали, что дома в китайской столице шатались около двух минут.

По свидетельству очевидцев, испуганные люди выбегали из жилых домов, магазинов и офисов, в том числе из помещений организационного комитета Пекинской Олимпиады.

Свидетельства очевидцев

В некоторых районах повреждены телефонные линии и нарушено водоснабжение.

"На некоторых зданиях появились трещины, но не более того. Насколько мы можем судить, глядя из окна гостиницы, ничего страшного нет", - рассказал Би-би-си Жиль Барбье, который находится в Ченду.

"Землетрясение действительно было очень сильным, и после него мы почувствовали еще два толчка", - добавил он.

Бобби Силби, который находится в городе Чжэнчжоу в провинции Хэнань, рассказал, что во время землетрясения обедал в ресторане.

"Я почувствовал, что подо мной начал "ходить" пол, и все в панике бросились к выходу. На улице до сих пор полно людей - никто не хочет возвращаться в помещение", - говорит он.

В Китае землетрясения случаются весьма часто. В марте в западной провинции Синьцзян произошло землетрясение в 7,2 баллов.

В результате землетрясения 1976 года в Китае погибли более 240 тысяч человек.