Одно из основных направлений в индуизме, отличительной особенностью которого является поклонение Вишну и его аватарам, в основном Кришне и Раме, как Верховному Богу. Верования и практики данной традиции, в особенности такие ключевые концепции как бхакти и бхакти-йога, в основном базируются на пуранических текстах, таких как «Бхагават-гита», «Вишну-пурана», «Падма-пурана», «Шримад-Бхагаватам» и ведических текстах, таких как канонические Упанишады, входящие в состав Вед.

Последователей вайшнавизма обычно называют вайшна́вы или вишнуи́ты. Вайшнавы составляют примерно 70 % от числа всех последователей индуизма.  Подавляющее большинство вайшнавов проживают в Индии.

Гаудия-вайшнавизм, также известный как кришнаизм и являющийся одной из ветвей вайшнавизма, начиная с 1960-х годов распространился по всему миру и многими последователями и исследователями считается по праву самостоятельным направлением индуизма.\. Это произошло в основном благодаря проповеди А. Ч. Бхактиведанты Свами Прабхупады и основанного им Международного общества сознания Кришны.

Вайшнавизм основывается на вере в то, что Вишну (или Нараяна) является Верховной формой Бога, а Его аватары (такие как Кришна, Рама и Нарасимха), упомянутые в Пуранах, выступают как различные Его воплощения и ипостаси. В некоторых вайшнавских традициях, таких как Валлабха-сампрадая, Нимбарка-сампрадая и гаудия-вайшнавизм (также называемый кришнаизмом), Кришна, а не Вишну, рассматривается как Верховная ипостась Бога и источник всех аватар.

Описываемые в Ведах «полубоги» или на санскрите девы (такие как Брахма, Ганеша, Индра и Сурья), относятся к категории обыкновенных живых существ (джив) и считаются слугами Вишну. Тогда как Шива занимает особое промежуточное положение между обыкновенными дживами и Вишну. Некоторые вайшнавские школы отождествляют Вишну или Кришну с Богом-отцом авраамических религий.

Вайшнавское богословием включает в себя основные верования индуизма, такие как: переселение душ, самсара, карма, а также различные виды йоги, но с основным уклоном на поклонение (Бхакти – служение Богу с любовью и преданностью) Вишну и его аватарам посредством процесса бхакти-йоги, который обычно состоит в воспевании имён Вишну (бхаджане), медитации на его форму (дхаране) и в поклонении  мурти  Вишну (пудже).

Практика поклонения мурти основывается на таких писаниях как «Панчаратра» и различных Самхитах. В своём поклонении вайшнавы видят себя (по крайней мере частично) отдельными или отличными от объекта своего поклонения — Господа  Вишну. Конечной целью вайшнавской религиозной практики выступает вечная жизнь в блаженстве (ананде) служения Вишну или одной из его аватар в духовном мире  Вайкугтхе (царство бога Вишну), находящимся за пределами этого иллюзорного мира (майи).

В «Бхагавата-пуране» описываются три основных ипостаси Абсолюта — Брахман, Параматма и Бхагаван — которые соответственно рассматриваются как три ипостаси Вишну или Кришны: Вселенский Вишну, Вишну в сердце каждого живого существа и Личностная форма Вишну.

Вайшнавы обычно следуют процессу духовного посвящения (дикши), которую даёт гуру, руководящий обучением учеников в вайшнавских практиках и философии. Во время дикши ученик, как правило, получает определённуюмантру, которую он должен повторять, как про себя так и вслух в качестве процесса поклонения Вишну или одной из его аватар.

Этот процесс повторения мантры называется джапа. Система получения духовного посвящения и обучения от гуру основана на наставлениях тех  писаний индуизма, которые считаются священными в вайшнавских традициях. В индуизме считается, что дикша духовно очищает и освящает человека, преображая его личность.

Различные вайшнавские традиции ссылаются на труды предшествующих ачарьев своей сампрадаи как на авторитетные толкования  священных писаний. Ачарья - это «божественная личность»,  которая появляется для того, чтобы установить или восстановить определённые религиозные или философские принципы.

Ачарья является уважаемым гуру, который, как правило, обладает совершенными знаниямисанскрита и одной из философий  индуизма, например  веданты. Ачарьи часто были лидерами определённой  сампрадаи — философской или богословской школы в индуизме. Ачарьи обучают руководствуясь принципом того, что если сам учитель не познал и не узрел истину, он не может сделать так, чтобы её познали другие.

Ачарья должен полностью осознать то, чему он учит. В руках истинного ачарьи священные писания (шастры) являются инструментом, с помощью которого он приводит своих последователей к познанию истины. Как шастра, так и ачарья играют ключевую роль. Ачарья, благодаря ясности своего видения и духовной и философской реализации, даёт правильное понимание изложенного в шастрах. Поэтому, как к шастрам, так и к ачарье, относятся с одинаковым уважением. Ачарья является живым воплощением священных писаний и обладает способностью сделать так, чтобы его последователи сами узрели истину.

В вайшнавизме существуют четыре основных богословских традиции, называемых сампрадаи. Каждая из сампрадай имеет своего учителя-основателя, называемого ачарьей, и свою собственную философскую систему, в которой даётся толкование взаимоотношений между дживой и Богом:

    Рудра-сампрадая (шуддха-адвайта «чистый монизм») основоположником был Валлабхачарья
    Брахма-сампрадая (двайта «дуализм») основоположником был Мадхавачарья. Двата позднее получила своё дальнейшее развитие в философии ачинтья-бхеда-абхеда  «непостижимое единство и различие», которую впервые изложил основоположник гаудия-вайшнавизма Чайтанья Махапрабху
    Лакшми-сампрадая (вишишта-адвайта «особый монизм») основоположником был Рамануджа
    Кумара-самрпалая (двайта-адвайта «монизм-дуализм») основоположником был Нимбарка

Некоторые современные вайшнавские движения, принадлежащие к одной из основных сампрадай:

    Междунарожно общество сознания Кришны — Мадхва / Гаудия-вайшнава сампрадая
    Миссия Шри Кришны Чайтаньи — Мадхва / Гаудия-вайшнава сампрадая
    Традиция Сваминараяны — хотя считается, что эта современная индусская традиция принадлежит к вайшнавской Рамануджа-сампрадае, её последователи также разделяют определённые взгляды  смартизма. В частности, в традиции Сваминараян принята система панчадеваты — пяти форм Бога в богословии смарта.


http://www.openreality.ru/school/religion/hinduism/vishnuism/