В своем доме в Энсино /штат Калифорния/ сегодня скончался один из самых заслуженных в США пианистов Роджер Уильямс. Он в разное время неоднократно выступал перед девятью президентами страны, за что в прошлом году ему было присвоено почетное звание "президентский пианист". Уильямсу было 87 лет, причиной его смерти стали осложнения от рака поджелудочной железы.

Родившийся 1 октября 1924 года в Омахе /штат Небраска/ Луи Вертц /настоящее имя/ начал играть на фортепиано в возрасте трех лет. В девять лет мальчик-вундеркинд мог на слух воспроизвести отрывок любого музыкального произведения. Во время Второй мировой Уильямс добровольцем пошел служить в ВМС США, вернувшись с войны, получил диплом инженера-механика в Университете штата Айдахо. За время творчества пианист записал 18 отдельных произведений и альбомов, которым был присвоен статус золотых и платиновых. Первым и наиболее известным его хитом стало исполнение в 1955 году произведения "Осенние листья", вошедшего в 1958 году в состав второго одноименного альбома Уильямса. "Осенние листья" разошлись тиражом более 2 млн экземпляров и до сих пор считаются самой продаваемой в мире записью музыкального произведения для фортепиано.

Уильямс первым среди пианистов был удостоен именной звезды на Аллее славы Голливуда.

Музыкант пользовался расположением президентов США и неоднократно выступал в Белом доме, в том числе для Гарри Трумэна и Дуайта Эйзенхауэра. Уильямс познакомился с Рональдом Рейганом, когда тот работал спортивным комментатором. Знакомство переросло в тесную дружбу, длившуюся 60 лет.