Термин «Средние века» (лат. medium ævum — средний век) был впервые введён итальянским гуманистом Флавио Бьондо в работе «Декады истории, начиная от упадка Римской империи» (1483).

В феодальном обществе, пришедшем на смену обществу рабовладельческому, возникла новая, феодальная культура.

Империя Карла Великого, возникшая в результате завоевательных войн, как и другие подобного рода империи античной и средневековой эпох, не имела своей экономической базы и представляла временное и непрочное военно-административное объединение.

К годам правления первых Каролингов относится временное усиление центральной государственной власти, основную и определяющую причину которого, разумеется, нельзя видеть в «выдающихся способностях» Каролингов и, в частности, в «государственном таланте» Карла Великого.

Рост крупного землевладения за счёт свободных крестьян, терявших право собственности на землю, сопровождался их закрепощением.

Основой изменений в общественном строе франков в VIII и IX вв. явился полный переворот в отношениях землевладения: разорение массы свободного франкского крестьянства и одновременный рост собственности крупных землевладельцев за счёт поглощения мелкой крестьянской собственности.

В 715г. майордомом Франкского государства стал Карл Мартелл, правивший до 741 г. Карл Мартелл совершил ряд походов за Рейн...

Анализ «Салической правды» показывает, что в развитии франкского общества после завоевания франками территории Галлии...

Глубокие изменения в области социально-экономических отношений франкского общества обусловили изменения в его политическом строе.

Разумеется, это не значит, что родовые отношения не играли уже никакой роли в обществе франков. Родовые связи, родовые пережитки были ещё очень сильны, но они всё больше и больше заменялись новыми общественными связями.

«Салическая правда» даёт ответ и на важнейший для определения общественного строя франков вопрос о том, кому принадлежала земля — основное средство производства в ту эпоху. Усадебная земля, согласно данным «Салической правды», находилась уже в индивидуальной собственности каждого франка.

Важнейшие сведения об общественном строе франков сообщает так называемая «Салическая правда» — запись старинных судебных обычаев франков, произведённая, как полагают, при Хлодвиге. В этом судебнике подробно рассматриваются различные случаи из жизни франков и перечисляются штрафы за самые разнообразные преступления, начиная от кражи курицы и кончая выкупом за убийство человека. Поэтому по «Салической правде» можно восстановить подлинную картину жизни салических франков.

В исторических памятниках имя франков появилось начиная с III в., причём римские писатели называли франками многие германские племена, носившие различные наименования. По-видимому, франки представляли новое, очень обширное племенное объединение, включившее в свой состав ряд германских племён, слившихся или смешавшихся во время переселений.

Расстояние между Скандинавией и Британией, разделенных Северным морем, незначительное, и когда в конце VIII века начались первые набеги викингов на европейские города, берега Британии были им уже хорошо знакомы. Возможно, викинги также имели некоторое представление о политической ситуации во Франции, на Руси и в Англии. VIII век был временем междоусобиц и государственной слабости, которые весьма способствовали действиям викингов, часто приводя их к победе в сражениях над европейскими государями. Сначала нападениям (за исключением одного, упомянутого под 787 годом в "Западно-саксонской хронике", которое, однако, некоторые историки ставят под сомнение) подверглась Нортумбрия; в 793 году "варвары разрушили и опустошили храм Господа в Линдисфарне, прибегнув к грабежам и убийствам".

Любая новая культура обычно является результатом постепенного развития, но в некоторых условиях значительные изменения могут происходить столь быстро, что мы оказываемся лишены возможности определить решающие факторы, воздействовавшие на процесс становления культуры. Контакты с другими странами важны, но не могут выступать в качестве единственных определяющих факторов культурного развития. Для Скандинавии эпоха викингов, на первый взгляд, может представляться периодом подобного резкого скачка в развитии культуры, но более пристальное изучение археологического материала свидетельствует, что в этот период были сохранены все основные признаки культуры, сложившейся до эпохи викингов.

Возможно, накал страстей, который характерен для описаний набегов норманнов европейскими хрониками, вызванный столкновением Западной Европы с викингами, все еще воздействует на наши представления о них. Викинги виделись европейским церковным хронистам, которые часто становились жертвами их набегов, в неком зловещем свете, и поэтому описывались ими как злобные пираты, разрушающие христианскую цивилизацию. Принимая сложившуюся точку зрения, более поздние авторы сразу выносили викингам приговор, хотя некоторые (очевидно завидуя их возможностям) романтизировали норманнскую дерзость и независимость.

1660 год считается важной вехой в истории Норвегии и Дании. Он как бы завершает историю средневековья этих стран и начинает историю нового времени. Да и события, происшедшие в этом году, имели немаловажное значение. Во-первых, в этот год закончилась изнурительная 3-летняя война, и 27 мая в Копенгагене был подписан мирный договор между Швецией, с одной стороны, и Данией-Норвегией, с другой.

Как указывалось выше, попытка анализировать средневековые судебники с целью выявления семейной и соседской общин предпринималась в нашей отечественной научной литературе А. Я. Гуревичем в трех статьях. Однако они не могут удовлетворить, так как семейная община в них показана в изоляции, а соседская община или не была найдена как таковая, с ее функциями в экономической и общественной жизни или показывалась там, где ее не было и не могло быть, ибо как раз исследуемое им было семейной, а не соседской общиной.

Норвежские археологи до сих пор не располагают данными о земледельческих поселениях каменного века, их размерах, планировке, а следовательно, трудно судить и о коллективах людей, которые их населяли. Правда, кремневые россыпи осколков на стоянках неолита, найденных в Йерене и Листе, еще не исследованы с точки зрения формы этих россыпей на площадках, а следовательно, и формы, размеров и планировки построек, хотя, может быть, этот метод и дал бы положительный результат. Предполагать же, что земледельцы неолита жили отдельными дворами, хуторами, как это имело место в железный век и во многих районах в течение норвежского средневековья, может быть, преждевременно. Хотя некоторые норвежские историки, например Юхан Тейгеланн, правда, без датировки неолитом и вообще без всяких ограничений во времени, пишет, имея в виду земледельческое поселение, что "оседание в Норвегии происходило отдельными дворами, хуторами (på enkelte garder), а не деревнями".

Этимология термина (позднелат. liberare — раздавать) напоминает о практике раздачи довольствия — и в том числе одежды — членам свиты, челядинцам, воинам. Говоря о ливреях, мы прежде всего имеем в виду одежду, расцветка которой указывает на определенного господина.

“Не бывает оммажа без сложенных рук, вложенных в руки сеньора; инвеституры без передачи символического предмета; заключения контракта без жеста, подтверждающего договор”, — утверждает автор новейшего исследования о ритуальном и символическом оформлении вассально-сеньориальных связей.