Википедия

Нейлону, кевлару и другим синтетическим тканям пора задуматься о пенсии.

 Если новое многообещающее исследование природных протеинов окажется успешным, то уже в ближайшем будущем люди буду носить спортивные майки, блузы и другую одежду, сотканную из волокна, которое было получено из неприглядной слизи, производимой древним примитивным созданием — миксиной.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Biomacromolecules.

Протеиновая плёнка (слева) и вытягиваемая нить (справа) из протеиновой слизи миксины (иллюстрация ACS).

В очередной раз объяснение целесообразности научного исследования строится на приближении конца привычного нам мира, после которого уже не будет нефти, являющейся, по сути, исходным веществом для создания современных синтетических тканей. Постоянный рост цен и желание отыскать возобновляемые источники веществ для производства тканей подтолкнули учёных к исследованию паучьего шёлка (стоит напомнить, что шёлк тутового шелкопряда является прямой аналогией для всех протеиновых материалов такого рода и используется человечеством тысячи лет). Как оказалось, другой интересной заменой как нефти, так и шелкам (обычному и паучьему) может стать вязкая слизь, производимая угреподобным животным миксиной, которое использует этот протеиновый материал для защиты от хищников.

Одна миксина обыкновенная, обитающая в Атлантике, способна за секунды произвести несколько литров белковой слизи. Этот материал забивает глотки и пасти покусившихся на её жизнь хищников и может вызвать удушье. Вот как миксина даёт отпор акуле (и не только ей):

Слизь миксины состоит из десятков тысяч удивительно прочных нитей, каждая из которых в сотню раз тоньше человеческого волоса. 

Для исследования возможности получения из слизи миксины нитей и дальнейшего изучения их свойств сотрудники канадского Университета Гульфа разработали метод вытягивания волокна из протеиновых нитей. Продукт оказался более чем сравним по свойствам с полученным в лабораторных условиях паучьим шёлком. 

В чашку с солёной водой добавляется несколько капель раствора миксинового протеина в органическом растворителе, который легко смешивается с водой (ацетон, спирт или этилацетат). При этом на поверхности воды образуется устойчивая плёнка, состоящая из неплотно упакованных протеиновых нитей. Затем, подцепив одну из нитей хирургическими щипцами, можно начинать вытягивать волокно: нити сами собираются в одну, стараясь одновременно покинуть слишком полярную (солёную!) воду и снизить собственное поверхностное натяжение.

Таким образом, несмотря на то что подводить итоги пока рано, можно говорить о том, что протеиновые нити, составляющие вязкую слизь миксины, имеют все основания стать основой для шёлковой ткани будущего.