Американское космическое агентство НАСА сообщило об установке новой ракеты-носителя Ares I-X на стартовую площадку космодрома им. Кеннеди во Флориде. Запуск Ares I-X планируется 27 октября в 16 часов мск. В космическом агентстве называют предстоящий запуск тестовым, но тем не менее обращают внимание, что впервые за последние 30 лет с космодрома на мысе Канаверал стартует совершенно новый класс космических аппаратов, которым предстоит в будущем стать фундаментом американской пилотируемой космонавтики.

Ракета Ares I-X представляет собой суборбитальный прототип ракеты Ares I, которой предстоит в будущем запускать на орбиту пилотируемые межпланетные аппараты Orion. На данный момент ракета установлена на стартовом столе 39В, который недавно был модернизирован с учетом особенностей новой 100-метровой ракеты.

Джордж Диллер, представитель НАСА, говорит, что во время предстоящего старта специалисты получат практические данные о летных характеристиках ракеты, определят насколько слаженно работают узлы, отвечающие за отделение ступеней ракеты, а также оценят общую эффективность двигателей и системы разгона Ares I-X. Создание Ares I-X обошлось в 445 млн долларов.

Атмосферу на космодроме в НАСА сейчас сравнивают с атмосферой апреля 1981 года, когда в свой тестовый полет отправился уже несуществующий шаттл "Коламбия". По словам Диллера, высота Ares I-X на 44 метра превышает высоту шаттлов в полном снаряжении и подключенными топливными баками. Вес заправленной ракеты составляет 816 466 кг, что совершенно немного в сравнении с весом мобильной транспортной платформы (720 000 тонн), которая доставляла Ares I-X на место предстоящего запуска.

"У Ares I-X будет три попытки запуска на будущей неделе - 27,28 и 29 октября соответственно. Изначально у Ares I-X было две попытки старта, но ввиду переноса даты запуска шаттла "Атлантис" на 16 ноября, у нас появилось дополнительное время", - говорит Диллер.

По словам специалистов, ракета Ares I-X не является полным аналогом ракеты Ares I. Первая имеет две ступени и четыре топливных сегмента, тогда как у Ares I их пять. Из четырех сегментов состоит и топливная система шаттлов.

Во время тестового запуска Ares I-X должна будет достичь высоты как минимум в 45 км, после чего фрагменты Ares I-X упадут в западной части Атлантического океана. Полет должен будет продлиться около трех минут, за это время должно будет произойти разделение ступеней.

Источник