Тень Наполеона, неотступно следовавшая за ним 20 лет. Когда этой тени не стало, Наполеон проиграл последнее сражение своей жизни – и потом, уже на острове святой Елены, горько сожалел, что при Ватерлоо с ним рядом не было Бертье. Луи-Александр Бертье, князь Невшательский и Ваграмский, никогда не был на виду, не водил в безумную атаку кавалеристов. Он сидел над картами и документами, он, как паук, держал в уме каждую ниточку, которая вела к от Наполеона к корпусу, а затем к дивизии, бригаде, полку, батальону и роте. Он держал в голове каждый приказ и лично следил за тем, чтобы он исполнялся вовремя. Бертье перевернул представление о работе главного штаба армии. Обеспечить строгое следование изначальному плану – работа нелегкая, особенно для огромных масс людей. Перебросить целую армию без потери времени с одного края Европы на другой для Бертье не было непосильной задачей. Он получал приказы от императора, уверенного, что Бертье обеспечит их выполнение, и затем превращал их в реальность – в километры, в провиант, в марширующие колонны. Он мог не спать по несколько дней, все для одной лишь цели – строгого выполнения приказов. Бертье формулировал ясно и четко, не позволяя никаких трактовок – и армия великого стратега Наполеона работала, как отлаженная машина. При Ватерлоо Наполеон узнал, что его новый начальник штаба маршал Сульт отправил к Груши курьера, воскликнул: «Будь здесь Бертье, он отправил бы сто гонцов!». Перед революцией Бертье, сын известного инженера-географа, был специалистом по топографии. И его таланты пригодились сразу же, как войска республики приобрели видимые очертания. Бертье обладал незаурядными организаторскими способностями, прекрасно чертил и читал карты. Его взял к себе начальником штаба Келлерман, а потом переманил герой Тулона, командующий Итальянской армией генерал Бонапарт. Оказалось, что для создания идеальной армии нужны не только отважные полководцы, такие как Мюрат или Жюно. Необходим и штатный педант, который, не жалея ресурсов и не боясь насмешек, отправит вместо одного курьера целых восемь. А потом, когда до места доберется только один, все понимают, что прав-то как раз предусмотрительный начальник штаба. Наполеон был великим стратегом, обладателем феноменальной памяти и шахматного ума. Бертье шел дальше – он держал в голове расположение не только каждого корпуса, но и каждого полка и даже роты, и сказать, сколько там человек в строю, а сколько в лазарете. Талант Бертье в полной мере проявил себя в 1805 году. Огромная армия была переброшена из Булонского лагеря на Рейн. И заняло это всего 45 дней. Победа в прусской кампании – еще одна блестяще разыгранная партия маршала Бертье. Его не любили – за чрезмерную близость к императору, за пышную придворную жизнь. И он все-таки не был автоматом – ошибок в своей карьере Бертье наделал предостаточно. Тут и Ваграм, когда маршал перепутал фланги и лишь талант других полководцев превратил позор в триумф. Тут и, конечно, русская кампания. То ли общая усталость, то ли Бертье окончательно потерял хватку. Во время отступления он часто неправильно толковал приказы императора, а потом сваливал вину за собственные ошибки на других маршалов. Прежнего Бертье уже не было. В 1813 году он предстал совершенно сломленным человеком, через год одним из первых покинул императора. А при Ватерлоо уже не мог быть никак. В июне 1815 года Бертье выпал из окна собственной квартиры.