Самый большой в дельте Невы остров – его площадь составляет около 11 квадратных километров – возвышается над уровнем воды до 3,5 метров и входит сегодня в состав Санкт-Петербурга. Хотя в начале XVIII века здесь, в заболоченных лесах, изолированных от «большой земли» и постоянно затапливаемых невскими наводнениями, никто не хотел селиться.
Надеясь активизировать строительство на острове, Пётр I дарит большую часть его земель своему сподвижнику, первому генерал-губернатору Петербурга, светлейшему князю Александру Меншикову. Первое каменное здание, построенное в городе, возведено как раз на Васильевском острове - это был дворец Меншикова
С него, по сути, всё и началось, застройке территорий был дан старт.
Северная Венеция, Северный Амстердам
В середине 1710-х Пётр задумал создать островной город по примеру Венеции и некоторых других европейских городов, с сетью улиц-каналов и пересекающих их проспектами.
Архитектор Доменико Трезини в течение нескольких лет (1716, 1718, 1720-е) разрабатывает план-схему улиц Васильевского острова, ставший затем основой для застройки территории.
Правда, от идеи улиц-каналов пришлось отказаться, хотя те уже были вырыты (работы велись в буквальном смысле в лесах и болотах, уже были прорублены просеки): стало понятно, что при реализации проекта во время частых наводнений Нева затопляла бы весь Васильевский остров… Кроме того, в ходе подготовки к строительству выяснилось, что пространства, которые Пётр наметил под каналы, были застроены домами частных лиц. Их пришлось ломать, строить вместо них новые здания. Между тем, для осушки острова от болот уже проложены были другие каналы, не соответствующие плану… В общем, предприятие Петра не осуществилось.
Но память о проекте-мечте (Пётр мечтал о Северной Венеции) жива: каналы превратились в «линии» - застроенные «сухопутные» улицы, которые сохранились по сей день в той же планировке: 1-я линия, 2-я линия, 3-я и т.д. Всего пронумерованных линий – 29.
Кстати, противоположные стороны улицы на Васильевском острове – это разные линии: например, Кадетская линия и 1-я линия – это одна улица, следующая – 2-я и 3-я линии. Так сложилось исторически как раз из-за идеи улиц-каналов: каждая набережная должна была иметь свой номер.
Эти номера остались в названиях современных улиц.
Почему – Васильевский?
Долгое время легенда о происхождении названия острова была единственная и общепринятая. Кратко сформулирована она в словаре Петра Семёнова-Тян-Шанского, изданного в 1870-х годах: «Больший из островов во всей Невской дельте есть Васильевский, называвшийся во время владычества шведов Ирвисари, или «Лосиный остров», и получивший нынешнее название от квартировавшего здесь офицера Василия Корчмина, коему Пётр I посылал приказания с лаконичной подписью «Василию на остров».
Василий Корчмин, якобы давший имя крупнейшему из островов Невы, действительно существовал и командовал артиллерийской батареей, при Петре стоявшей на Стрелке – там, где теперь Ростральные колонны.
Но уже в 1837 году в журнале «Сын Отечества» появилась статья анонимного автора, который утверждал, что Васильев остров назывался так еще в допетровскую эпоху. В документах, которые публиковал тот автор, упоминания о Васильевом острове относятся к 1545 году. Т.е., исходя из этих бумаг, бригадир-поручик Корчмин не имел к названию острова никакого отношения. Напротив, название острова должно было возникнуть не позже эпохи Ивана Грозного.
А в 1851-52 гг. Московское общество истории и древностей Российских опубликовало «Переписную окладную книгу по Новгороду Вотской пятины 7008 (1500) г. (вторая половина). В документе подробно описывается «Васильев остров на устье Невы», из чего совершенно ясно, что название «Васильев» («Васильевский») существовало как минимум два столетия до того, как на этой земле обосновался полумифологический Василий Корчмин.
Скорее всего, Васильевым остров был назван по имени одного из новгородцев-первопоселенцев – другой информации о нем, кроме имени, время до нас не донесло. Предположение же о том, что название возникло в связи с именем кого-либо из посадников Великого Новгорода 70-х годов XV столетия – Василия Ананьина или Василия Казимира (так думали некоторые историки), сегодня тоже представляется неверным. Дело в том, что в последние десятилетия независимого существования Новгорода Васильев остров был волостью «Олферьевской Иванова сына Офонасова». Волость была их, а не кого-либо из новгородских бояр, носивших имя Василий. А в семье бояр Офонасовых, по всей видимости, Васильев остров собственностью был не одно десятилетие…
Между тем, местное население – преимущественно ижорское – сохранило за островом свое древнее название Hirvisaari – Лосиный остров.
Кстати, при Петре Васильевский остров мог быть переименован: некоторое время его официально называли Преображенским – по имени Преображенского полка. Но название не прижилось – возможно, как раз благодаря полюбившейся населению легенде о командире батареи Василии Корчмине. Так что, возможно, именно Корчмин, не являясь действительным «крестным отцом» острова, донес до нас его древнее название.
Последнее о названии. Приставка «святой»
На некоторых картах XVIII столетия остров значится как названный в честь некоего святого Василия (Isle de St.Basile).
Однако чтобы поименовать остров в честь святого, должны быть серьезные основания, – по меньшей мере, на острове должны были остаться следы одноименного храма. Таковых пока не найдено. Кроме того, учитывая традиции русской топонимики, будь остров назван в честь какого-либо святого Василия, в обиходе его именовали бы не Васильевским, а Святовасильевским. Так что составители вышеупомянутых карт, скорее всего, подставили приставку «святой» самовольно, не выяснив предварительно, в честь какого Василия назван остров.
Застройка острова
К 30-м годам XVIII столетия на Васильевском острове были построены первые монументальные здания центра Петербурга: Кунсткамера, Двенадцать коллегий, Старый Гостиный двор и т.д.
В 30-х же годах на Васильевский остров был перемещен Петербургский порт, что способствовало его дальнейшему развитию.
Важнейшим архитектурным ансамблем с начала XIX века стал район Стрелки Васильевского острова – его восточной оконечности:
Биржа.jpg
В результате сотворчества архитекторов Захарова и Т. Де Томона в 1805-1810 годах построено здание Биржи, воздвигнуты Ростральные колонны с гранитной облицовкой, набережные со всеми атрибутами – пандусами, пристанями, лестницами. (Сквер с полукруглой линией подстриженных деревьев по зеленому партеру – также один из символов Петербурга – появится на столетие позже, в 1927-м.)
К началу XIX века на острове сосредоточены почти все научные и учебные заведения города: Петербургская академия наук, Библиотека Академии наук, Академия художеств, Горный институт, Морской кадетский корпус, Петербургский университет.
С «большой землей» - центром города - Васильевский остров соединен Благовещенским и Дворцовым мостами, с Петроградской стороной – Тучковым и Биржевым мостами, с островом Декабристов (бывший остров Голодай) – еще четырьмя мостами.
На Васильевском острове располагаются две станции метро – «Василеостровская» и «Приморская».
http://www.diletant.ru/articles/19405391/