Родился в дворянской семье. Получил домашнее образование. В 1818 году поступил на военную службу в Кавалергардский полк. Был переведен в менее привилегированный Семеновский полк из-за присущего ему духа протеста. После восстания семеновцев в 1820 году полк был переформирован, и Бестужев-Рюмин продолжил службу в Полтавском пехотном полку на Украине. В 1823 году принят в члены Южного общества декабристов. В Думу (центр) Южного общества входили две управы: Каменская и Васильковская. Энергичный и талантливый, Бестужев-Рюмин возглавил вместе с С.И.Муравьевым-Апостолом Васильковскую управу. Участвовал в ряде важнейших совещаний руководителей общества, вел революционную пропаганду среди офицеров и солдат; привлек в общество новых членов. Осуществлял связь между членами и управами Южного общества. В 1824 году успешно провел переговоры о совместных действиях с польскими революционерами, обещая «отдать независимость Польше», которая обязывалась «принять правление республиканское». Бестужев-Рюмин содействовал объединению Южного общества с Обществом соединенных славян и убедил пятерых новых членов совершить цареубийство для уничтожения института самодержавия. Был одним из главных Организаторов восстания Черниговского полка и участвовал в составлении революционного «Катехизиса». Бестужев-Рюмин был убежден, что «наша революция будет подобна революции испанской (1820); она не будет стоить ни одной капли крови, ибо произведется одною армиею без участия народа». Встретившись с направленными против восставших правительственными войсками, Бестужев-Рюмин не счел возможным применить оружие и был арестован, в кандалах доставлен в Петербург и помещен в Петропавловскую крепость с требованием «содержать как наистроже». Тяжело переносил заключение и потерял присутствие духа в ожидании жестокой кары. В показаниях на следствии дал существенные сведения по программным и тактическим вопросам общества. Осужден вне разрядов и повешен на кронверке Петропавловской крепости. Похоронен тайно на острове Голодай.


http://www.rian.ru/history/20060604/49008969.html