Самара была  основана как сторожевая крепость для обороны юго-востока России и обеспечения безопасности волжского торгового судоходства. Эта выгодно расположенная крепость была тогда самым восточным форпостом России. С запада и юга ее защищали реки Волга и Самара, а с севера и востока к ней вплотную подступали дремучие леса. Самара долгое время оставалась пунктом исключительно военного значения. Опасное соседство кочевников не привлекало поселенцев, и город не разрастался. В 1646 году за его крепостными стенами жило всего лишь полторы тысячи человек. В XVII и XVIII веках самарский край был ареной крестьянских войн. И в 1670 году, когда к стенам крепости подошло войско Степана Разина, и в 1773-м, когда к городу приблизилась повстанческая армия Емельяна Пугачева, население крепости поддерживало восставших, встречало их хлебом и солью. В 1780 году Самара стала уездным городом Симбирской губернии. К концу первой четверти XIX века ее население едва достигло пяти тысяч человек. 6 декабря 1850 года сенат издал указ, положивший начало Самарской губернии. В 1851 году город становится губернским центром с 20-тысячным населением. В том же году был открыт драматический театр, несколькими годами позже - мужская гимназия и семинария, городская библиотека. В XIX веке Самара стала одним из ведущих торговых центров России. Первая мировая война и гражданская война оказали значительное воздействие на развитие региона. Территория области стала плацдармом нескольких сражений между Красной и Белой армиями. В 1935 году город был переименован в Куйбышев в честь революционера, провозгласившего победу коммунистической революции в Самаре в 1917 году (историческое название возвращено городу в 1991 году). Во время второй мировой войны Самара стала одним из крупнейших промышленных центров бывшего Советского Союза. Многие заводы и производства были перенесены в регион с пути наступавшей с запада немецкой армии. После окончания войны экономика Самары как одного из ведущих промышленных центров России продолжала развиваться с возникновением в 1940-х годах авиационной промышленности, точного приборостроения и других областей машиностроения, а также нефтеперерабатывающей промышленности. В настоящее время Самара - это важный индустриальный, образовательный и культурный центр с населением свыше миллиона человек. В городе большое количество университетов и институтов, театров и музеев.


http://www.rian.ru/history/20060630/50696824.html