Петродворец (до 1944 года - Петергоф) расположен на южном берегу Финского залива в 29 километрах от Санкт-Петербурга. Название «Петергоф» (по-голландски - «двор Петра») впервые упоминается в Походном журнале Петра от 13 сентября 1705 года, когда царь, часто отправляясь в Кронштадт южным берегом Финского залива, в тридцати верстах от Петербурга устроил небольшую пристань. С 1709 года здесь началось строительство царской резиденции. Одновременно велась застройка города.  Замысел создания летней резиденции, которая по своей роскоши не уступала бы знаменитому французскому Версалю, возник у Петра в 1714 году после победы русского флота над шведами при Гангуте, как прославление побед России в борьбе за выход к берегам Балтики. В основе идеи лежало создание дворцово-паркового ансамбля непосредственно на берегу Финского залива с использованием уникального естественного ландшафта. Петр не случайно выбрал именно это место: обследуя местность, он обнаружил несколько водоемов, питавшихся бьющими из-под земли ключами. Работы по созданию ансамбля продолжались на протяжении двух столетий. В них принимали участие выдающиеся архитекторы Ж.Леблон, Н.Микетти, М.Земцов, Ф.Растрелли, Ю.Фельтен, А.Штакеншнейдер. В итоге усадьба с небольшими по размерам дворцами (Монплезир, Марли, павильоном Эрмитажа и др.) и несколькими небольшими садами усилиями гениальных зодчих и мастеровых людей была превращена в жемчужину мировой культуры, «столицу фонтанов». Величественная панорама открывается при подходе к Петергофу с моря: самую высокую точку занимает Большой дворец, возвышающийся на краю естественной 16-метровой террасы. На ее склоне сверкает золотом скульптур и серебром фонтанных струй Большой каскад. Перед каскадом и в центре водного ковша взмывает мощная струя фонтана «Самсон». Далее воды устремляются к заливу по прямому, как стрела, Морскому каналу, который является планировочной осью север - юг. Канал - одно из старейших сооружений Петергофа, обозначенный уже на первых планах, которые набросал сам Петр I. Его начали прокладывать в 1715 году одновременно со строительством Верхних палат. Канал стал транспортной артерией и парадным въездом в Петергоф. Создание водопроводящей системы было поручено обучавшемуся в Голландии и во Франции русскому мастеру В.Туволкову. Под его руководством в течение лета 1721 года были построены шлюзы и канал, по которому из водоемов с Ропшинских высот вода шла самотеком до накопительных бассейнов Верхнего сада, и здесь можно было устроить струи-фонтаны. Первые фонтаны и каскады Петергофа были пущены 20 августа 1721 года. В 1735 году в центре ковша началось сооружение фонтана «Самсон». Вдоль Морского канала Петр предполагал соорудить 22 фонтана со скульптурным убранством на сюжеты басен Эзопа. Позже было решено сделать фонтаны в виде ваз. В 1854 - I860 годах обветшавшие вазы убрали и на их месте остались 14 фонтанных бассейнов. Сейчас их мощные струи образуют великолепную хрустальную колоннаду, ведущую к Большому каскаду. Облицованный гранитом и украшенный золочеными маскаронами Морской канал составляет одну из главных достопримечательностей Петергофа. В наши дни Петродворец - всемирно известный город-музей под открытым небом, превосходящий по своему великолепию многие европейские дворцовые и парковые ансамбли. Здесь открыты для обозрения 10 музеев и три парка: Верхний, Нижний и Александрия. В Верхнем саду и Нижнем парке работают три каскада и 173 фонтана. Всемирная ценность Петродворца подтверждена включением в 1990 году города и его дворцово-парковых ансамблей в список культурного наследия ЮНЕСКО.



http://www.rian.ru/history/20070820/72440112.html