Орден святого Андрея Первозванного был учрежден первым российским императором 30 ноября 1698 года и являлся высшей государственной наградой России вплоть до 1917 года. Этот орден состоял из знака креста, основным изображением которого был Святой Андрей, распятый, как всемирно известно, на кресте Х-образной формы, и серебряной восьмиконечной звезды с медальном  в центре, на котором был начертан девиз - «За веру и верность». Знак ордена носился на широкой голубой ленте через правое плечо, а звезда располагалась на левой стороне груди. В особенных случаях знак ордена носился на груди, на золотой, покрытой разноцветными эмалями фигурной цепи. Эту награду получали за великие заслуги перед Отечеством только офицеры не ниже генерала, государственные деятели и духовенство. Первым удостоенным ордена в 1699 году стал дипломат и государственный деятель Федор Головин. Петр I стал почетным шестым кавалером ордена за взятие в устье Невы шведских боевых кораблей. За два века российской истории орден получили около тысячи человек. 1 июля 1998 года вышел Указ президента Российской Федерации, восстанавливающий орден Андрея Первозванного. Указом определено, что «орден Святого апостола Андрея Первозванного является высшей государственной наградой Российской Федерации». Им «награждаются выдающиеся государственные и общественные деятели и другие граждане Российской Федерации за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России». «Новыми» первыми кавалерами  ордена стали академик Лихачев, оружейных дел мастер Калашников и, конечно, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. Стоит отметить, среди прочих, обладателей награды - патриарха Московского и всея Руси Алексия II, академика Валерия Шумакова, председателя Союза женщин Дагестана Фазу Алиеву, поэта Рамсула Гамзатова, певицу Людмилу Зыкину, Ирину Архипову, академик Бориса Петровского.

По материалам открытых источников.