Григорий Потемкин родился 24 сентября 1739 года в селе Чижово Духовщинского уезда (ныне Смоленская область) в семье офицера. В 1756 году поступил в гимназию Московского университета, откуда был исключен. Записанный в гвардию еще в 1755 году, за участие в дворцовом перевороте 1762 года, возведшем на престол Екатерину II, получил чин подпоручика гвардии. В 1767 году участвовал в работе Уложенной комиссии. За отличие в русско-турецкой войне 1768-1774 годов получил чин генерала. После сближения с Екатериной II Потемкин в 1772 году был назначен вице-президентом Военной коллегии, возведен в графское достоинство, назначен генерал-адъютантом и определен шефом иррегулярных войск. Личное расположение Екатерины II, высокое положение при дворе и в государственном аппарате сделали Потемкина самым могущественным человеком в стране. Проявив себя талантливым администратором, Потемкин стал ближайшим помощником Екатерины в проведении политики укрепления абсолютистского государства. В 1776 году - генерал-губернатор Новороссийской, Азовской и Астраханской губернии. В 1776 году получил от Иосифа II титул князя «Священной Римской империи». В 1783 году реализовал свой проект присоединения Крыма к России, получив за это титул светлейшего князя Таврического. Способствовал освоению Северного Причерноморья и строительству в этом крае Херсона, Николаева, Севастополя и Екатеринослава. Под руководством Потемкина осуществлялось строительство на Черном море военных и торговых флотов. В 1784 году был назначен президентом Военной коллегии. Делая быструю и блистательную карьеру, Потемкин стремился не только к удовлетворению своего тщеславия и к обогащению (был одним из самых богатых сановников страны), но и к укреплению международных позиций России, к развитию ее экономики. Во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов командовал армией. Проводимые мирные переговоры с Турцией в Яссах были прерваны тяжелой болезнью и смертью Потемкина 16 октября 1791 года.




http://www.rian.ru/history/20061016/54833023.html