Витус Ионассен (в документах часто - Иван Иванович) - выходец из Дании. Родился 12 августа 1681 года. Приглашен на русскую службу в 1703 году. До 1724 года плавал на Балтийском и Азовском флотах. В 1725 году назначен начальником 1-й Камчатской экспедиции (1725-1730), официальной целью которой было решение вопроса о наличии перешейка или пролива между Азией и Америкой. Важную роль в организации и работах экспедиции играл помощник Беринга А.И.Чириков. Экспедиция обошла восточный берег Камчатки, южного и восточного берега Чукотки, прошла через пролив (названный впоследствии именем Беринга), не зная этого, потеряла из виду землю и вернулась обратно, не разрешив вопроса о проливе. В 1733 году Беринг был назначен начальником 2-й Камчатской экспедиции. Он должен был пересечь Сибирь и от Камчатки отправиться для исследования берегов Северной Америки. Беринг на судне «Святой Петр» 17 июля 1741 года достиг побережий Северной Америки. Открыл некоторые из Алеутских островов. На обратном пути умер во время зимовки на острове, ныне носящем его имя. Потребовалось значительное время, прежде чем заслуги Беринга были полностью признаны. Первым из путешественников, подтвердившим точность исследований  Беринга, стал английский мореплаватель Джеймс Кук. Именно он предложил дать имя Беринга проливу между Чукоткой и Аляской. Именем Беринга названо также море на севере Тихого океана. В 1874 году представители Российско-Американской компании поставили деревянный крест примерно на том месте, где должна была находиться могила великого мореплавателя. Позднее местные исследователи установили нынешний памятник - два наложенных друг на друга каменных прямоугольника, покрытые сверху чугунной плитой. Надгробие венчает железный крест высотой 3,5 метра.




http://www.rian.ru/