Мальчики традиционно показывают лучшие результаты в ходе тестов на технические способности, чем девочки.

Верно это и для взрослых людей. Новое исследование, опубликованное в издании Perspectives on Psychological Science , описывает теорию, объясняющую, откуда берется это различие: первопричина заключается в том, что мальчиков больше интересует, как разобрать велосипед, например, чем девочек. Подобные тесты используются для прогнозирования успеваемости в школе и эффективности на конкретной работе. Эти тесты сосредоточены на определенных навыках или видах специфической способности, такой как, например, вербальная или техническая.

В ходе прошлых нескольких десятилетий исследования было установлено, что на самом деле решающее значение имеет уровень интеллекта, а не определенные способности, сообщил Фрэнк Шмидт из  университета Айовы , автор исследования. « Факторы, измеренные тестами на определенные способности, независимые от основного интеллектуального компонента в этих тестах, никак не влияют на эффективность работы», отметил ученый. Умные люди, по словам исследователей, способны работать на любой специальности, если есть достаточная мотивация. Исследование показало, что между мужчинами и женщинами особых отличий в целом не наблюдается.

Уровень технических способностей часто используется как компонент меры интеллекта, а потому Шмидт захотел выяснить, почему по разному оцениваются технические способности мужчин и женщин. Он проанализировал данные 10 подтестов ASVAB (батарея тестов для оценки профессиональных способностей военных специалистов), чтобы выявить основные расхождения мужчин и женщин в этих тестах. Выяснилось, что все женщины проявляют меньше технические способности, чем мужчины с тем же уровнем интеллекта. Кроме того, на всех уровнях технических способностей у женщин были более высокие показатели общего интеллекта. Так, если тесты на технические способности используются как часть меры общего интеллекта, результирующая оценка для женщин могла оказаться заниженной. Вот почему тесты на технические способности могут служить влиятельными индикаторами общего уровня интеллекта для девочек и женщин.

Шмидт представил теорию, которая устанавливает, что эти различия основаны на гендерных с точки зрения интереса к техническим занятиям, который стимулирует людей обретать технический опыт, в свою очередь повышающий уровень технических способностей. Ученый предоставил доказательства того, что у мужчин технический опыт приводит к лучшим результатам в ходе тестов на технические способности.

Если теория Шмидта верна, то увеличение заинтересованности женщин в технической отрасли может привести к сокращению разрыва в тестах на технические способности. Заинтересованность приведет к увеличению способности, считает Шмидт. «Исследование показало, что очень трудно изменить интересы людей», заявил ученый. «Они достаточно устойчивы и формируются довольно рано в жизни». Тем более важно удостовериться, что тесты для оценки общего интеллекта не используют зависимые индикаторы. «Сегодня это возможно. Вы можете либо вовсе не использовать тесты на технические способности, либо уравновесить их», сказал Шмидт в заключение. Так, по его мнению, для женщин лучшее использовать тесты на скорость восприятия или вербальные тесты.