Великобритания. Вчера жители Лондона отмечали 150 лет с того дня, когда они впервые услышали “голос” часов в башне Биг Бен, сообщают мировые агентства.

Башня Святого Стефана является частью архитектурного комплекса Вестминстерского дворца, который был восстановлен после пожара в 1834 году британским парламентом.

Башня была официально открыта 31 мая 1859, но часы Биг Бен, которые и дали название всей башне, были установлены 11 июля того же года.

Первый колокол был отлит в городе Стоктон в 1856 году и отправлен в Лондон по железной дороге. Однако в ходе испытаний был обнаружен дефект, и его пустили на слом. Новый колокол весом 13,7 тонн и диаметром 2,7 метра был отлит в 1858 году в Лондоне на производстве Whitechapel Foundry.

Стоимость колокола оказалось рекордной по тем временам, 22 тысячи фунтов. Башню назвали именем своего создателя - сэра Бенджамина Холла.

Часы, кроме того, что являются самыми крупными, считаются одними из самых точных часов в мире. Отклонение составляет всего 1,5 секунды в год.

В центре каждого из четырех циферблатов можно прочитать латинскую надпись: “Domine salvam КВС Reginam nostram Victoriam Primam” - “Боже храни нашу королеву Викторию Первую”.

Благодаря британской теле-и радио-компании ВВС, Большой Бен стал визитной карточкой Лондона в двадцатом веке.