Юрий Левада родился 24 апреля 1930 года в городе Виннице (Украина).  В 1952 году окончил философский факультет МГУ имени Ломоносова. В 1956-1988 годах работал в научных институтах АН СССР. В 1960-х годах возглавлял сектор в Институте конкретных социальных исследований и читал лекции по социологии на факультете журналистики МГУ.  В 1969 году был уволен из университета «за идеологические ошибки в лекциях». С 1988 по 1992 год Левада был руководителем отдела теоретических исследований созданного на волне перестройки Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ) при Министерстве труда СССР и ВЦСПС. Это был первый в России Центр, проводящий массовые опросы по репрезентативным выборкам взрослого населения страны.  В 1992 году Юрий Левада возглавил эту организацию. 6 августа 2003 года Министерство имущественных отношений РФ приняло решение о преобразовании ФГУП ВЦИОМ в ОАО «Всероссийский центр изучения общественного мнения», которое поставило деятельность Центра под контроль государственных структур и лиц, ранее не связанных с научной деятельностью ВЦИОМ. Все сотрудники ВЦИОМ в полном составе перешли на работу в Аналитическую службу ВЦИОМ (ВЦИОМ-А). Начиная с марта 2004 года компания продолжает работу под новым названием - Аналитический центр Юрия Левады («Левада-Центр»).  «Левада-Центр» продолжает программы исследований, начатых его коллективом в 1990-2000-х годах.

Юрий Левада был главным редактором информационного бюллетеня «Экономические и социальные перемены» (с 1994 года), членом  экспертно-аналитического совета при Президенте РФ. Доктор философских наук, профессор.  Автор более 200 статей по проблемам социологии, общественного мнения, теории и методологии социологии, социологии религии, социальной антропологии. Автор первого в СССР курса лекций по социологии (МГУ, 1967-1969), книг «Статьи по социологии»(1993), «Есть мнение»(1990), «Советский человек»(1993), «От мнений к пониманию» (2000). Книга «Советский человек» издана на русском, немецком и французском языках. Умер Юрий Левада 16 ноября 2006 года.

http://www.rian.ru/