Глобальное потепление превращает белых медведей в каннибалов. В мире животных.
Группа ученых, в том числе члены межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) от Америки, Европы, Австралии и Китая, впервые официально увязала некоторые из перемен в жизни дикой природы и ареалов мира с климатическими изменениями, спровоцированными деятельностью человека.
В исследовании ученые проанализировали доклады, где основное внимание уделяется изменениям в поведении или численности популяций 288 тыс. видов животных и растений. Были также рассмотрены еще 829 докладов, посвященных различным феноменам окружающей среды, в том числе подъему уровня воды в реках, отступлению ледников и изменениям границ лесов на 7 континентах.
Ученые изучили исторические данные, чтобы выяснить, какое влияние на экосистемы и обитающие в них виды могут оказывать естественные вариации местного климата, обезлесение и изменение характера землепользования.
В 90% случаев перемены в поведении и численности популяций дикой природы объяснимы глобальным потеплением, а 95% изменений характера окружающей среды — например, таяние вечной мерзлоты, отступление ледников и изменение уровня воды в реках — соответствуют картине роста температуры воздуха.
«У нас складывается ощущение, что климатические изменения уже сказываются на том, как функционирует наша планета», — отметила ведущий автор исследования Синтия Розенцвейг, возглавляющая группу изучения последствий климата в нью-йоркском Goddard Institute for Space Studies, существующем при NASA.
В очень многих исследованиях, включенных в отчет ученых, говорится о резких переменах в области доступности воды в условиях глобального потепления. Во многих регионах снег и лед тают раньше, чем прежде, а, следовательно, весной уровень воды в реках и озерах повышается, но летом случается засуха. По словам ученых, осознание перемен, касающихся доступности воды, будет очень важно для решения вопросов водоснабжения и станет ключом к тому, чтобы гарантировать его источники.
Собрав воедино сообщения и доклады о дикой природе и экосистемах, можно увидеть, как нарушение нормального существования одного звена экосистемы оказывает «эффект домино» на остальные. Как сообщается в одном исследовании, в результате потепления в Антарктике растаял ледовый покров морей, и популяция криля сократилась на 85%. По данным другого исследования, популяция императорских пингвинов, которые кормятся крилем в том же районе, за одну теплую зиму также сократилась на 50%.
Дефицит криля, который является основой рациона питания и для китов и тюленей, считается одной из причин недавних случаев каннибализма среди белых медведей в Арктике. В 2006 году Стивен Эмстрап из Геологического общества США, эксперт мирового уровня по полярным медведям, расследовал три случая, когда эти животные охотились друг на друга в южной части моря Бофорта. Возможно, медведи ополчились на своих сородичей ввиду отсутствия своей обычной добычи.
«Перед нами стояла очень трудная задача по отделению влияния потепления, вызванного человеческим фактором, от естественных перепадов климата или других вносящих путаницу факторов — например, изменений характера землепользования или загрязнения окружающей среды», - добавил соавтор исследования Дэвид Кэроли из Мельбурнского университета (Австралия).
В свою очередь, не так давно британские ученые из Королевского метеорологического общества, Пол Хардэкер и Крис Коллиер на конференции в Оксфорде высказали мнение, что некоторые прогнозы относительно последствий изменения климата на Земле не могут быть доказаны научными методами, и угроза глобального потепления слишком преувеличена. Они считают, что подобные прогнозы наносят вред авторитету ученых-климатологов в целом, а придание свойств катастрофы и «голливудизация» климатических изменений лишь сбивают с толку общественное мнение. Оба специалиста призывают к более трезвому и обоснованному объяснению возможных в будущем изменений в климате планеты.