Развитие феодальных отношений в Византии. В начале XII в. основная масса крестьян в Византии находилась уже в поземельной и личной зависимости. Однако оставался еще значительный слой свободных крестьян, плативших государственные налоги. Государственными повинностями облагались также зависимые крестьяне.
Свободные крестьяне разорялись под тяжестью государственных повинностей и селились на землях феодалов. Тем самым они из государственных подданных превращались в зависимых — париков, находившихся под судебной властью земельных собственников. Императорская власть санкционировала это частное господство, раздавая церковным и светским феодалам экс-куссию (иммунитетные привилегии). Так крупные феодалы превращались во всевластных вотчинников, располагавших аппаратом судебно-административной власти и вооруженными дружинами. Чтобы заручиться поддержкой феодалов, императоры жаловали им земли с населением на условиях выполнения военной и административной службы. Такие пожалования назывались прениями. Сперва они давались пожизненно, а затем стали наследственными, что привело к усилению независимости феодалов от императора.

В XII в. происходил дальнейший рост византийских городов, особенно провинциальных. Появились многочисленные ярмарки. В стране все шире распространялись товарно-денежные отношения. Но византийские города не добились, подобно западноевропейским, самоуправления. Ими управляли стра-тиги, в распоряжении которых находились гарнизоны войск из наемников. Горожане подвергались жестокой фиксальной эксплуатации. В городах все более укреплялись феодалы, которые владели там торговыми заведениями и сбывали производимые в их вотчинах продукты, что тяжело отражалось на развитии городской экономики и благосостоянии купцов и ремесленников. С ослаблением императорской власти феодалы стали полновластными господами в городах. Византийское купечество не в силах было противостоять конкуренции венецианцев и генуэзцев, которые захватывали ключевые позиции не только во внешней, но и во внутренней торговле страны. Изделия византийского ремесла вытеснялись более дешевыми товарами из итальянских городов. Впоследствии это привело к глубокому упадку византийских городов.
Византия в XII в. В XII в. Византия укрепила свое положение в Малой Азии. Внешняя опасность на время сплотила феодалов вокруг императорской власти. Это позволило основателю династии Комнинов Алексею I (1081—1118) изгнать вторгшихся на Балканы южноитальянских норманнов и разгромить печенегов. Используя успехи крестоносцев во время первого крестового похода, Византия повела наступление против турок и отвоевала юг Малой Азии. Император Мануил I (1143—1180) восстановил ленную зависимость крестоносного Антиохийского княжества, вернул под византийское господство Далмацию и на время поставил в зависимость от империи Венгрию. Но в 1176 г. Византия снова потерпела поражение от турок и вынуждена была перейти к обороне.
Через три года после смерти Мануила I в Константинополе вспыхнуло народное восстание, направленное против придворной клики и засилья итальянцев. Воспользовавшись народным движением, власть захватил Андроник I Комнин (1183—1185) — двоюродный брат Мануила, вернувшийся в Константинополь после длительной ссылки. Чтобы создать себе популярность в массах, он пытался провести некоторые реформы — упорядочить сбор налогов, ликвидировать произвол чиновников и обуздать непокорную знать. Андроник покровительствовал византийским купцам и принимал меры для развития торговли и ремесла с целью увеличить доходы от налогообложения. Подавляя сопротивление знати, он не останавливался перед массовыми репрессиями и казнями своих противников. Столичные и малоазийские аристократы организовали против Андроника заговор и призвали на помощь южноитальянских норманнов — злейших врагов Византии, которые захватили город Драч (Диррахий), а затем разграбили Фессалонику. В Константинополе поднялось восстание. Андроник был растерзан толпой, а затем повешен. На престол вступил ставленник аристократии Исаак II Ангел.
В столице и стране господствовал произвол. Чиновники расхищали государственные средства. При дворе не прекращались пиры. Непомерно возросли и до того высокие налоги. Ослабевшая империя распадалась на части. От византийского ига освободились Северная Болгария и Сербия, отделились Трапезунд и Кипр. Венгрия захватила Далмацию. Вспыхивали восстания крупных феодалов. В Константинополе произошел новый дворцовый переворот: Исаак II был свергнут своим братом Алексеем (1195 г.). Этим воспользовались противники Византии, направив против нее крестоносцев.
Латинская империя и византийские государства. В 1204 г. Константинополь был захвачен крестоносными полчищами. Византийская империя пала, и на ее развалинах образовались Латинская империя и несколько византийских государств. В Малой Азии образовалась Никейская империя. На Адриатическом побережье от Диррахия до Коринфского залива сложилось Эпирское царство. На южном побережье Черного моря возникла Трапезундская империя, находившаяся первое время под покровительством Грузии. Наиболее сильным из этих трех государств была Никейская империя, которой приходилось вести постоянные войны с турками и латинянами. Разгром болгарами войск Латинской империи в 1205 г. значительно укрепил положение Никеи. Никейские императоры, помимо доходов от налогов с крестьян и городского населения, а также от торговых пошлин, получали большие поступления от поместий императорского домена, что позволило им укрепить свою власть и создать боеспособное войско. Вступая в различные коалиции против латинян, они вытеснили их из Малой Азии и готовились к освобождению Константинополя. К этой же цели стремилась Болгария, разгромившая в 1230 г. войска Эпирского царства и установившая свою гегемонию на Балканах. Однако в Болгарии начались феодальные смуты; страна была разорена в результате татарского нашествия. Это позволило Никее активизировать завоевательную политику на Балканах. В 1246 г. никейцы овладели Фессалоникой, а в 1261 г. в результате внезапного нападения никейских войск был освобожден Констатинополь. В борьбе с венецианцами и латинянами Никейская империя использовала помощь генуэзского флота, купленную ценой больших торговых уступок.
Но восстановленная Византийская империя была только тенью некогда великой державы. В ее состав вошли, кроме малоазийских никейских владений, Македония и значительная часть Фракии. На территории Греции продолжали еще оставаться отдельные латинские княжества — Афинское герцогство и др. Сохранили независимость Эпирское царство и Трапезундская империя. Жалкий вид представлял Константинополь — полуразрушенный, с обгоревшими домами и заросшими бурьяном площадями. В городах, прежде всего в самой столице империи, господствовали генуэзцы и венецианцы.
Поздняя Византия. Народные движения. В экономике Византии наблюдался тем не менее известный прогресс, вызванный ростом товарно-денежных отношений. Крупные вотчины производили на рынок хлеб и другие продукты. Совершенствовалась система искусственного орошения. Зависимые крестьяне — парики — подвергались жестокой эксплуатации. На них распространялись право «мертвой руки» и разные баналитеты. Вотчинники облагали париков оброками, а для обработки барской земли использовали преимущественно труд крестьян-поденщиков. Возросло значение посредников, которые арендовали у феодалов большие участки земли, проводили на них мелиоративные работы с помощью наемного труда, а затем раздавали землю в субаренду мелким держателям за большую плату. В XIV—XV вв. оживились византийские города. Но они все более приобретали характер транзитных пунктов иностранной торговли, преимущественно находившейся в руках итальянских купцов. Из Византии вывозили хлеб, мясо, кожи, шерсть, мед, рыбу, а ввозили предметы роскоши, оружие, сукна, дорогую посуду. Феодалы, господствовавшие в городах, выгодно сбывали итальянским купцам продукты своих вотчин и покупали у них нужные им товары. Рядом с Константинополем вырос генуэзский город Галата, вовсе не подчинявшийся юрисдикции византийских императоров. Генуэзцы хозяйничали и в самом Константинополе, получая от его торговли в 7 раз больше пошлин, чем византийская казна. Среди населения росла ненависть против обиравших его итальянских купцов.
Поздняя Византия представляла собой типичное феодально-раздробленное государство со слабой сюзеренной властью императоров. Чтобы получить поддержку феодальной знати, императоры раздавали ей земли и привилегии. Так в руки знатных фамилий перешли вскоре все отнятые у крестоносцев владения, а затем и многие земли императорского домена. Создавались полунезависимые феодальные княжества. Огромные владения собрал в своих руках фракийский феодал Иоанн Кантакузин. Опираясь на провинциальную знать, он поднял мятеж против законного императора Иоанна V Палеолога. В стране развернулась междоусобная война. В это время в ряде городов вспыхнули народные восстания, направленные против налогового гнета и феодального произвола. В Адрианополе восстали ремесленники и городская беднота. Они захватили на время власть, разгромив феодалов и ростовщиков и изгнав их из города.
Наиболее массовый характер получило движение в Фессалони-ке — одном из крупнейших византийских городов. Во главе этого К движения стояла партия зилотов — «ревнителей», состоявшая большей частью из ремесленников и опиравшаяся на низшие слои населения. На первом этапе к восстанию примкнули и городские верхи — купечество и часть феодалов. Захватив власть, зилоты изгнали из города знать, поддерживавшую Кантакузина, и провели важные социально-политические реформы — конфисковали у монастырей землю, поделив ее между крестьянами и городской беднотой, и запасы продовольствия, которые были употреблены на общее благо, лишили духовенство привилегий и подчинили церковь своей власти. Зилоты признавали императорскую власть и предложили ей помощь в борьбе против непокорной знати. Глава «зилотской республики» Андрей Палеолог действовал в союзе с представителем императора. Таким образом, наметился временный союз восставших горожан с государственной властью. Однако вскоре император заключил соглашение с врагами зилотов.
Кантакузин с помощью турок осадил Фессалонику. Подняли голову патрициат и притаившиеся в городе феодальные элементы; они вошли в сговор с противником. Но заговор был решительно подавлен зилотами. В этот последний период «Фессалоникской республики» (1345—1349) у власти находились радикальные элементы во главе с Андреем Палеологом. Однако устоять против натиска реакции зилоты не смогли. В 1349 г. Кантакузин стал соправителем при малолетнем императоре Иоанне V. В том же году Фессалоника пала, и движение зилотов было потоплено в крови.

История средних веков под ред. Колесницкого Н.Ф. 2-е изд. М.: Просвещение, 1986