Византийская империя представляла собой сложную аристократически-бюрократическую систему, где большинство должностей и титулов передавалось по наследству, а император являлся единоличным правителем. На протяжении более 1000 лет существования империи появлялись и уходили в небытие, теряли или обретали престиж многочисленные чины и звания. Сначала они были такими же, как в поздней Римской Империи. Ко времени правления Ираклия многие из них потеряли свое значение; при Алексее I были созданы новые титулатуры, которые сохранялись вплоть до падения Империи в 1453 г.

Многие роды оставались в силе на протяжении нескольких столетий, их представители неоднократно претендовали на престол. В правящей элите можно выделить две основные группы: гражданскую знать метрополии и провинциальную военную аристократию. К первым относились, например, Мономахи, а ко вторым Комнины. Комнины, став правящей династией, раздали большое количество должностей представителям родственных фамилий, создав тем самым развитую клановую систему власти. В 11-12 вв. насчитывалось около восьмидесяти гражданских и шестидесяти четырех военных аристократических родов.

Перевод с английского языка выполнен бюро переводов 'Shikor'.