Зимой 1081 года мусульмане овладели городом Кизик, и Вотаниат повелел Алексею собрать войска. Однако вольноотпущенники решились ослепить братьев по примеру Вриениия и Василаки. Прознав об этом, Алексей и Исаак ранним утром 14 февраля 1081 года ускакали из Влахернского дворца, направившись к фракийскому городу Цурлу, служившему сборным пунктом для отрядов из европейских фем. Там их встретили собственные сторонники — полководец Георгий Палеолог, кесарь Иоанн Дука с отрядом сельджуков. Здесь и состоялся выбор нового императора: войско поддержало Алексея, и Исаак собственноручно надел ему на ноги пурпурные сандалии, тем самым провозгласив брата новым императором. [править] Вступление в Константинополь Всё войско, состоявшее из чужеземцев и местных жителей и собравшееся как из наших, так и из соседних земель, знало, что город с давних пор изобилует всевозможными богатствами, которые постоянно поступают туда с суши и моря. Поэтому воины, быстро войдя через Харисийские ворота в город, рассеялись во все стороны по улицам, перекрёсткам, переулкам и, не щадя ни домов, ни церквей, ни заповедных святилищ, стали отовсюду выволакивать богатую добычу. Они воздерживались только от убийств, всё же остальное творили с бесстыдной дерзостью. Хуже всего было то, что сами коренные ромеи не устранились от грабежа; как бы забывшись и изменив в худшую сторону свои нравы, они без краски стыда делали то, что и варвары. В конце марта 1081 года войска Алексея Комнина подошли к Константинополю. Столицу охраняли варяги, сохранившие верность Вотаниату, а также европейские наёмники и горожане. Штурм города был весьма сложен, и сперва было решено разведать ситуацию. Шпионы донесли о том, что отряд немецких бойцов, охранявших Адрианопольские (Харисийские) ворота, за достойную оплату был готов перейти на сторону восставших. Георгий Палеолог смог договориться с их командиром о поддержке осаждавших. Алексей выстроил собственные войска и начал медленно продвигаться к Константинополю. В это время Палеолог пробрался на охраняемую германцами башню и, когда мятежники подошли ближе, подал сигнал открыть врата. Отряды разных командиров и народов вступили в столицу, и начались повальные грабежи. Никифор Палеолог — отец Георгия — предложил Вотаниату атаковать рассеявшееся войско восставших. Но басилевс решил победить Комнина с помощью другого претендента на свой трон — Никифора Мелиссина. Для переброски его войск император направил на восточный берег флот. Но моряки не подчинились приказу и перешли на сторону Алексея. Лишь Борил сохранил верность своему повелителю, и возглавляемые им солдаты готовы были стоять до последнего. Константинопольский патриарх Косьма (англ.)русск., видя нежелание Вотаниата продолжать кровопролитие, предложил ему вступить в переговоры с Алексеем. Никифор сперва планировал усыновить полководца, но окружение Комнина требовало передачи своему патрону всей полноты власти. Приняв эти условия, Вотаниат направился к собору Святой Софии, где собирался объявить о собственном отречении. Его заметил Борил и, поняв суть событий, решил поквитаться со своим слабовольным повелителем. Подойдя к нему, слуга сорвал с Никифора императорское облачение, с усмешкой заметил: «Теперь эта вещь воистину больше подходит мне». После отречения Вотаниат ушёл монахом в столичный монастырь Богоматери Перивлепты. На новом посту он жалел лишь о запрете на употребление мясной пищи. 4 апреля 1081 года Алексей Комнин был провозглашён императором. Первым делом он успокоил собственные войска, но его продолжала мучить совесть, так как способ прихода к власти был незаконным. Патриарх разрешил эту диллему: в отношении семьи нового басилевса, а также его сторонников, был вынесен церковный приговор. По нему они присуждались к длительному посту, а также другим видам епитимьи.