Компания Virgin Galactic сообщила о том, что некий сингапурский бизнесмен купил билеты на частный пассажирский космический корабль SpaceShipTwo для себя, своей супруги и двоих детей.

Они станут первой азиатской семьёй, которая отправится в туристический космический полёт. Удовольствие обойдётся в $1 млн.

Основатель Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон с макетом корабля SpaceShipTwo (фото Virgin Galactic).

Разработка SpaceShipTwo заняла около пяти лет. Корабль основан на созданном Бёртом Рутаном прототипе SpaceShipOne , выигравшем в 2004 году Ansari X Prize и получившем за это $10 млн. Новый аппарат, построенный из лёгких композитных материалов, сможет нести на борту до восьми человек — шестерых пассажиров и двоих пилотов.

SpaceShipTwo будет взлетать в сцепке с ракетоносителем WhiteKnightTwo и достигать 15-километровой высоты. Затем корабль включит собственные двигатели и поднимется на высоту в 100 км, на которой пассажиры смогут на непродолжительное время почувствовать невесомость.

Связка космического корабля SpaceShipTwo и самолета WhiteKnightTwo (фото Mark Greenberg / Virgin Galactic).

Начальная цена билетов — около $200 тыс. за место. У Virgin Galactic уже есть около 500 потенциальных космических туристов: 35–40% из них проживают в Соединённых Штатов, примерно 15% — в Великобритании. Всего же клиентами Virgin Galactic намерены стать богачи из примерно полусотни стран.

Первые полёты SpaceShipTwo намечены на 2013 год. Virgin Galactic, инвестировавшая в проект, по разным оценкам, от $300 до $400 млн, рассчитывает окупить затраты в течение трёх лет.