Сергей Юльевич Витте по праву считается крупнейшим государственным деятелем России рубежа XIX-XX веков. Будучи в 1892-1903 годах министром финансов, Витте последовательно проводил политику ускоренного развития отечественной промышленности и укрепления бюджета России. С его именем связаны такие крупнейшие мероприятия, как введение в 1895 году винной монополии, в 1897 году золотого рубля, сооружение Сибирской железнодорожной  магистрали; разработал основные положения Столыпинской аграрной реформы. Из-за сильной оппозиции в придворных кругах Витте пришлось оставить свой пост, однако революция 1905 года вернули его на политическую сцену. Именно Витте подписал Портсмутский мир с Японией, стал главным инициатором знаменитого Манифеста 17 октября 1905 года и первым председателем объединенного Совета министров. После отставки в апреле 1906 года, когда наиболее критический момент революции был уже в прошлом, Витте провел оставшиеся годы в вынужденном бездействии, хотя и продолжал следить за текущими событиями. Памятником этих лет служат его трехтомные «Воспоминания».



http://www.rian.ru/history/20070629/68015369.html