В условиях гор и предгорий террасное земледелие — это вынужденная необходимость, которой нет альтернативы и до сих пор, поэтому террасное земледелие применялось практически всеми народами живущими в горных или предгорных районах, чья экономика базировалась на земледелии.
Террасное земледелие применялось в в Южной Америке ещё со времён древнейших индейских государств (Морай — империя инков и др.), предположительно, в древнем Вавилоне (Висячие сады Семирамиды), в древнем Риме (Вилла Папирусов в Геркулануме).
Выбор культур для выращивания при террасном земледелии зависит от объёма выпадающих в этой местности осадков, климата и др. значимых обстоятельств. В одних случаях эффективнее выращивать рис или иные зерновые, в других случаях — чай, виноград и т. п.
Террасное земледелие применялось также в древней Англии, при этом терраса называлась lynch. Хорошим примером является Lynch Mill в Лайм-Реджис, где вода поступает на мельницу через канал, проложенный по террасе.
Предположительно, самыми древними из всех сохранившихся террас, являются террасы, которые недавно обнаружены археологами на территории современной России, а именно на Кавказе — террасы майкопской археологической культуры, так как данная культура датируются концом IV тыс. до н. э.