Святитель Геннадий, архиепископ Новгородский происходил из рода Гонзовых и был, по свидетельству современников, "муж сановитый, умный, добродетельный и сведущий в Священном Писании". Первоначальное послушание проходил в Валаамской обители, под духовным руководством преподобного Савватия Соловецкого. С 1472 года – архимандрит Чудова монастыря в Москве. Ревнитель строгого уставного богослужения.